QuantumScape completa el proceso de producción de células de estado sólido
Aunque QuantumScape comenzó a producir pequeñas cantidades de sus primeras células de muestra B a finales de octubre, aún faltaba una pieza crucial del rompecabezas para poder fabricar a mayor escala: un sistema especial para construir separadores cerámicos. La empresa estadounidense ha dado a su proceso de producción de desarrollo propio el nombre de "Cobra". Según QuantumScape, el equipo para ello ya ha sido completamente "desarrollado, entregado, instalado y liberado para el procesamiento inicial del separador". Esto significa que la célula de muestra B podrá fabricarse a mayor escala a partir de 2025. La empresa no especifica exactamente a qué cantidades se refiere. Sin embargo, la planta debería permitir producir la tecnología de baterías de estado sólido de QuantumScape "a escala de gigavatios-hora", según un comunicado de prensa adjunto.
Tim Holme, cofundador y director técnico de QuantumScape, subraya: "Cobra es un verdadero avance en la fabricación de cerámica y allanará el camino para la ampliación de nuestra tecnología de baterías. Estoy encantado con la forma en que el equipo ha superado los retos y ha mantenido la puesta en marcha del proceso este año." Sin embargo, aún se requiere paciencia antes de que pueda comenzar la producción en masa. Según el Dr. Siva Sivaram, director general y presidente de QuantumScape, aún queda mucho trabajo por delante para su equipo. "Nos queda mucho trabajo por delante, y con nuestro historial de ejecución y entrega constantes en nuestros hitos, espero plenamente que el equipo siga cobrando impulso hacia la ampliación a gigavatios-hora de nuestra tecnología."
La célula de muestra B, denominada QSE-5, se convertirá en el primer producto comercial de QuantumScape, con una capacidad de 5 Ah, una densidad energética de más de 844 Wh/l y un tiempo de carga de 12,2 minutos desde 10 % hasta 80 % SoC (estado de carga). Según el fabricante, en octubre comenzó la producción a pequeña escala y la entrega de estas células para pruebas a clientes del sector de la automoción. Es probable que Volkswagen también sea uno de los destinatarios: Su filial de baterías PowerCo pretende industrializar las baterías de estado sólido y firmó un acuerdo con QuantumScape en julio de 2024. El objetivo es una asociación de licencia para la posterior producción en serie de pilas de estado sólido a escala de gigavatios-hora.
"QSE-5 representa un hito importante para nuestra empresa y para la industria de las baterías en su conjunto", escribió QuantumScape en su informe anual en octubre. "Estas células son, hasta donde sabemos, el primer diseño de célula de litio-metal de estado sólido sin ánodo jamás producido para aplicaciones de automoción. Esta célula es capaz de ofrecer simultáneamente un rendimiento excepcional en cuanto a densidad energética, potencia de descarga, velocidad de carga, rendimiento a baja temperatura y seguridad." Sin embargo, la empresa estadounidense no quiere elevar demasiado las expectativas: QuantumScape ha anunciado pruebas exhaustivas del producto "que durarán muchos meses". Además, "tenemos que mejorar sustancialmente métricas como la fiabilidad de las células, el rendimiento y la productividad de los equipos, entre otras".
La empresa describe la QSE-5 como una célula de batería de estado sólido que mide 84,5 mm x 65,6 mm x 4,6 mm. Los desarrolladores declaran una densidad energética de 844 Wh/L o 301 Wh/kg y una tasa de descarga de hasta 10C. También se dice que la célula funciona a bajas temperaturas de hasta -30 grados Celsius. La QSE-5 ya ha sido precedida por dos prototipos de células en QuantumScape: la empresa ya había entregado las muestras de células 'A0' a los fabricantes de automóviles para que las probaran poco antes de la Navidad de 2022. Las células denominadas 'Alpha-2' les siguieron en marzo de 2024.
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