Aqua Metals revela una nueva tecnología de reciclaje de metales
En Estados Unidos, Aqua Metals, con sede en Nevada, afirma que está reinventando el reciclaje de metales con su tecnología AquaRefining. La empresa ha chapado cobalto de gran pureza y producido dióxido de manganeso a partir de masa negra de baterías de iones de litio.
Con la producción de estos dos materiales, la empresa ha recuperado con éxito todos los metales de alto valor de las baterías de iones de litio usadas, incluidos el hidróxido de litio, el cobre y el níquel, probando a escala de banco su proceso de reciclaje de metales. Basándose en los exitosos resultados obtenidos hasta la fecha, la empresa ha iniciado el despliegue de un piloto de reciclaje de iones de litio en su Centro de Innovación del Centro Industrial de Tahoe-Reno que comenzará a funcionar a finales de este año.
"Hemos demostrado a escala de banco que podemos extraer metales de alta calidad con lo que creemos que es la huella medioambiental más baja de cualquier tecnología de reciclaje de baterías de iones de litio en desarrollo", afirmó David Regan, vicepresidente comercial de Aqua Metals. "Cualquier empresa que busque asociarse con un líder en el reciclaje de metales de baterías apreciará que nuestro proceso Li AquaRefining, fundamentalmente no contaminante, recuperará todos los materiales de alto valor de las baterías de iones de litio de forma sostenible y más rentable que otros métodos de reciclaje y minería."
La empresa señala la importancia del reciclaje de baterías a medida que crece el mercado de los vehículos eléctricos. A medida que aumenta la adopción de vehículos eléctricos, también lo hace el número de baterías gastadas. Aqua Metals señala: "El cobalto es uno de los materiales más caros que se encuentran en muchas baterías de iones de litio, e IDTechEx estima que habrá escasez de cobalto, así como problemas de suministro de litio y posiblemente de otros materiales en los próximos años". Otros problemas son la futura escasez de materiales, que podría aumentar el coste de estos metales.
Aumentar el suministro de baterías y vehículos eléctricos de un país es una cosa, pero si no se recicla dentro de ese país, los materiales de las baterías deben importarse continuamente a un coste mayor.
No es una novedad para China, donde la adopción de vehículos eléctricos supera a la de Europa y EE.UU., y la economía de reciclaje de baterías de VE ya se está expandiendo a escala. Recientemente, el gobierno chino legislación actualizada para las normas de reciclajee identificó la necesidad de fomentar un mayor desarrollo y expansión de los modelos de negocio de reutilización y reciclaje, así como la necesidad de mejorar la tecnología de reciclaje de pilas.
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