Cyclic Materials invierte $20 mn en su primera planta de reciclaje en EE.UU.
Según la empresa, se trata de su primera instalación centrada en la separación de imanes permanentes de productos al final de su vida útil. Anteriormente no se recuperaban. También es su primera ubicación en Estados Unidos.
Las nuevas instalaciones, que está previsto que abran sus puertas a principios de 2026, ofrecerán 30 puestos de trabajo. La contratación para estos puestos comenzará antes de finales de junio.
"Estamos orgullosos de que Cyclic Materials establezca su primera planta en EE.UU. aquí mismo, en Arizona", dijo la gobernadora Katie Hobbs. "Esta instalación creará puestos de trabajo que mantendrán a las familias y apoyará a las industrias prósperas, todo ello mientras avanza la economía de energía limpia de Arizona".
El proceso utilizado para recuperar los imanes de tierras raras se denomina MagCycle, desarrollado por Cyclic. La empresa puso en marcha una instalación comercial de demostración que utilizaba el proceso en 2023. A ésta le siguió el año pasado una planta de demostración ("Hub100") en Kingston, Canadá, para el segundo paso del proceso para producir óxidos mixtos de tierras raras a partir del material.
En el caso de la movilidad eléctrica, los imanes de tierras raras que se reciclarán proceden de motores antiguos, más concretamente del rotor de máquinas síncronas de excitación permanente. Allí se instalan los imanes permanentes, que suelen contener tierras raras. Sin embargo, Cyclic Materials no se limita a esta única fuente de materias primas: Otros flujos de materiales para imanes de tierras raras incluyen turbinas eólicas, dispositivos de resonancia magnética y chatarra electrónica, por ejemplo, de centros de datos.
"Hemos elegido el vibrante suroeste para nuestro primer emplazamiento en EE.UU. y en el mundo para estar cerca de la materia prima que apoyará nuestra misión de hacer frente al desequilibrio mundial entre la oferta y la demanda de materiales de tierras raras", dijo Ahmad Ghahreman, consejero delegado y cofundador de Cyclic Materials. "Al desarrollar cadenas de suministro circulares, podemos reducir la dependencia de fuentes extranjeras y asegurar un suministro de REE más estable para el futuro".
Los elementos de tierras raras (REE) se encuentran entre los metales menos reciclados debido a la dificultad de separar los diversos materiales magnéticos en los productos al final de su vida útil. Así que, desde su creación en 2021, Cyclic Materials ha estado creando procesos de reciclaje para REE y otros metales como cobre, aluminio, acero, cobalto y níquel a partir de un suministro diverso de productos al final de su vida útil.
BMW - o, más exactamente, la sociedad de inversión BMW i Ventures - es uno de los primeros accionistas y socios de Cyclic Materials y lleva invertido en ella desde 2023. Desde principios de año, la empresa canadiense también puede contar la filial de Tata, JLR, entre sus inversores. Esta última aportó 2 millones de dólares a través de su sociedad de inversión InMotion Ventures durante la ronda de financiación de serie B.
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