FAW utilizará la plataforma Leapmotor EV para los modelos Hongqi

Empecemos por FAW: Ejecutivos de ambas empresas confirmaron a Reuters que un futuro modelo de la marca premium de FAW, Hongqi, se basará en una plataforma de Leapmotor. "Hemos ultimado la asociación para desarrollar conjuntamente un modelo para el mercado de ultramar", declaró el director general de Leapmotor, Zhu Jiangming. Reuters en una entrevista al margen del salón del automóvil de Shanghái de esta semana. Según Zhu, está previsto que la producción en serie del nuevo modelo Hongqi comience en la segunda mitad de 2026.

A principios de marzo, FAW y Leapmotor firmaron un memorando de entendimiento en el que se esbozaba una posible colaboración en nuevos modelos de turismos, incluida la posibilidad de inversión de capital. Sin embargo, en esa fase no se mencionaba la marca Hongqi.

En el Auto Shanghai, Leapmotor presentó su berlina media B01, construido sobre su arquitectura LEAP 3.5. La empresa también tiene un SUV eléctrico de mayor tamaño, el C16, que sigue basándose en la anterior plataforma LEAP 3.0. Según una persona no identificada y familiarizada con el acuerdo, es probable que el próximo modelo Hongqi adopte la plataforma SUV del Leapmotor B10 - también forma parte de la generación LEAP 3.5. Al parecer, se está trabajando en una versión totalmente eléctrica y en una variante con extensor de autonomía (EREV). Mientras que el Leapmotor B10 parte en China de un precio equivalente a unos 12.000 euros, se espera que la versión Hongqi lleve una etiqueta de precio significativamente más alta debido a su posicionamiento premium.

Una startup impulsa la marca de coches más antigua de China

En cualquier caso, el acuerdo marca un hito importante para Leapmotor. Fundada apenas en 2015, la startup de vehículos eléctricos se ha consolidado como un actor rentable en el ferozmente competitivo mercado chino de vehículos eléctricos, como señala Reuters. Ahora, esta joven empresa podría proporcionar la base técnica para un modelo que lleve la insignia de Hongqi, la marca automovilística más antigua de China. Hongqi (que significa "Bandera Roja" en chino) ha fabricado durante mucho tiempo limusinas para la élite política del país y FAW la ha reposicionado en los últimos años como marca premium. El hecho de que Hongqi recurra ahora a la plataforma de una empresa con diez años de antigüedad, en lugar de aprovechar la tecnología interna del Grupo FAW, es un hecho sorprendente.

Según el diseñador jefe de Hongqi, Giles Taylor -que anteriormente dirigió el diseño en Rolls-Royce-, el nuevo modelo tendrá el mismo aspecto que los demás modelos de la gama Hongqi. "El reto de tomar una plataforma de Leapmotor es convertirla en un Hongqi fresco, relevante, de moda, pero con buen aspecto. Tiene que ser Hongqi", dijo Taylor a Reuters. "No tengo ningún problema en llevar el tren motriz, pero aplicamos una magia por encima".

El acuerdo con Hongqi podría ser sólo el principio. Según Reuters, Leapmotor también está en conversaciones con Ferrari sobre una asociación similar para desarrollar un nuevo modelo basado en su plataforma EV. Un Ferrari respaldado por tecnología china: estos titulares podrían convertirse pronto en realidad.

Dicho esto, la posible colaboración con Ferrari sigue sin confirmarse. La marca italiana aún no ha respondido a una solicitud de comentarios. Sin embargo, se tiene entendido que el consejero delegado de Ferrari, Benedetto Vigna, visitó Leapmotor en febrero, una visita que, en su momento, pasó bastante desapercibida. Ferrari está desarrollando actualmente su primer vehículo eléctrico de forma independiente. El lanzamiento del modelo, aún sin nombre, está previsto para el cuarto trimestre de 2025 y se construirá en la sede de la empresa. en Maranello.

reuters.com, leapmotor.com (declaración de marzo; en chino)