Altilium inicia la construcción de una importante planta de reciclaje de pilas en el sur de Inglaterra
La empresa británica de materiales y reciclaje de baterías no empezó a procesar los residuos de baterías de iones de litio en su planta de reciclaje ACT 2 de Plymouth hasta principios de diciembre. En esta "planta de ampliación", el proceso EcoCathode de Altilium está siendo probado y validado por sus socios del sector del automóvil. En aras de la exhaustividad, ACT 1 es el nombre que recibe el centro tecnológico de Altlilum en Devon, donde se desarrolló el proceso EcoCathode.
Con la "planta de ampliación" ACT 3, cuya construcción ya ha comenzado, Altilium quiere llevar sus propios procesos al siguiente nivel, es decir, como planta de reciclaje a gran escala. La siguiente fase, la ACT4 como "mega refinería", ya está prevista para finales de la década (donde se producirán sales metálicas para baterías y material activo para cátodos), pero aún no se ha hecho realidad.
Sin embargo, ACT 3 es diferente, ya que los trabajos de construcción en el emplazamiento de 1,6 hectáreas ya han comenzado, según el comunicado de prensa. Altilium espera que la planta proporcione "importantes aprendizajes en torno a la manipulación de materiales, la escalabilidad y la optimización de procesos, así como la sostenibilidad y el cumplimiento de la normativa medioambiental, como parte de una clara vía de escalado para la construcción de la refinería a gran escala ACT 4 prevista por Altilium para finales de esta década". Mediante el proceso EcoCathode, la chatarra de las baterías se recicla en precipitado de hidróxido mixto de níquel (MHP) y sulfato de litio, que Altilium describe como "materiales intermedios críticos para la producción nacional de cátodos de baterías".
Altilium también cuenta con instalaciones para el reciclaje hidrometalúrgico, una de las primeras empresas del Reino Unido en hacerlo. "Mientras que el reciclaje de baterías en el Reino Unido se ha centrado hasta la fecha principalmente en la trituración de baterías y la producción en masa de negro, Altilium es pionera en el siguiente paso: mantener los metales valiosos de las baterías, como el litio y el níquel, en el Reino Unido mediante el refinado hidrometalúrgico avanzado. Este enfoque garantiza la creación de empleo local y un suministro resistente de materiales aptos para baterías para los crecientes sectores de los vehículos eléctricos y las gigafábricas del Reino Unido", escribe Altilium. Hasta ahora, las empresas de reciclaje del Reino Unido se limitaban a desmontar y triturar mecánicamente las baterías, pero el procesamiento hidrometalúrgico tenía lugar fuera de las Islas Británicas, por lo que los materiales habrían tenido que volver a importarse.
"Nuestra planta ACT 3 marca la siguiente fase en la misión de Altilium de cerrar el círculo de los materiales para baterías aquí en Gran Bretaña. Estamos orgullosos de construir esta instalación de escalado aquí en Plymouth, que será una piedra angular de la cadena de suministro de baterías para vehículos eléctricos del Reino Unido", afirma Christian Marston, director de operaciones de Altilium. "Se trata de adoptar un enfoque estratégico e incremental para escalar una nueva industria vital, que garantice que el valor se quede en el país y cree empleos verdes cualificados a largo plazo".
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