Wrightbus anuncia una inversión de 25 millones de libras en autobuses eléctricos
Wrightbus, uno de los fabricantes de autobuses eléctricos de más rápido crecimiento en el Reino Unido, centrará la mayor parte de la inversión en seguir desarrollando el Electroliner. Está disponible en variantes de un solo piso y de dos pisos, y la versión actual de dos pisos presume de una autonomía de 320 km con una sola carga y un tiempo de recarga de 2,5 horas. Suele contar con 74 asientos y 21 plazas de pie, y el paquete de baterías está disponible en configuraciones de 340 kWh o 454 kWh. Se pueden recargar mediante CCS con hasta 300 kW o mediante pantógrafo con hasta 420 kW.
Los Electroliners de primera y segunda generación de Wrightbus ya son utilizados por operadores de autobuses en ciudades del Reino Unido como Plymouth, York, Norwich, Aberdeen, Leicester y Belfast. En Londres, el Electroliner forma parte de la flota de autobuses rojos icónicos de dos pisos de Transport for London, con cientos de ellos en funcionamiento en las calles de la capital británica.
También se están realizando inversiones adicionales fuera de los autobuses eléctricos. Tres paquetes adicionales de financiación por valor de 5 millones de libras cada uno se destinarán a la validación del producto, al desarrollo de autocares basados en pilas de combustible de hidrógeno y a un sistema telemático en tiempo real para su uso en vehículos Wrightbus. En cuanto a los autocares basados en hidrógeno, Wrightbus ya opera una versión de pila de combustible del Electroliner, el Hydrolinerque tiene una autonomía de unos 482 km. La empresa espera seguir avanzando con un autocar propulsado por hidrógeno que pretende sacar al mercado en los próximos 18 meses. Afirma que este autocar será capaz de recorrer 1.000 km con un solo repostaje, rivalizando con los autocares diésel en los viajes de largo recorrido.
Los planes de Wrightbus han sido bien acogidos por el Secretario de Ciencia del gobierno británico, Peter Kyle, que elogió el enfoque de la empresa en I+D. Kyle afirmó: "Invertir en innovación es fundamental para nuestro Plan para el Cambio, pero la inversión pública por sí sola no basta para garantizar que las empresas británicas se mantengan a la vanguardia de las industrias mundiales. Wrightbus es la prueba de que las empresas que apuestan por la I+D tienen un impacto real, tanto para la propia empresa como para la región local, creando nuevos puestos de trabajo de alta calidad, reforzando las cadenas de suministro en todos los sectores y creando las nuevas industrias del futuro."
A principios de este mes, la empresa reveló que su flota de 1.800 vehículos había alcanzado los 50 millones de "kilómetros de emisiones cero", lo que, según afirma, ha evitado que 85.000 toneladas de CO2 entren en la atmósfera. La empresa tiene previsto producir este año 1.200 autobuses en su fábrica de Ballymena (Irlanda del Norte), de los que el 95% serán BEV. Además de trabajar en el Reino Unido, la empresa también colabora con una serie de socios de la cadena de suministro en varios países de Europa, como Alemania, Francia, Bélgica, Turquía, Países Bajos e Irlanda.
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