Airbus presenta tecnologías de aviones de hidrógeno en la Cumbre Airbus
Aunque el calendario de Airbus para los aviones de hidrógeno es es probable que se retrase, el Grupo presentó en la Cumbre Airbus su plan revisado del proyecto ZEROe para el desarrollo ulterior de tecnologías de vuelo propulsadas por hidrógeno. En particular, estas tecnologías se presentaron como parte de un nuevo concepto de avión de hidrógeno propulsado por cuatro motores eléctricos de 2 megavatios. Cada motor está alimentado por un sistema de pila de combustible, y los cuatro sistemas de FC extraen hidrógeno líquido de dos depósitos. Este concepto se perfeccionará en los próximos años.
En el principios del año pasado, Airbus anunció la finalización de su primer sistema de pila de combustible de hidrógeno de 1,2 megavatios para un avión conceptual previsto. Estaba previsto que estuviera listo para vuelos comerciales en 2035, con el primer vuelo de prueba previsto para 2026. Ahora esta fecha se ha desplazado oficialmente a "la segunda mitad de la década de 2030". Además, Airbus escribió: "Las pruebas integradas en tierra están previstas para 2027 en la Casa de Pruebas del Sistema de Aviones Eléctricos de Múnich, combinando el banco propulsor y el sistema de distribución de hidrógeno para una validación completa del sistema."
El jefe del proyecto ZEROe de Airbus, Glenn Llewellyn, explicó cómo ha ido el proceso de desarrollo: "Durante los últimos cinco años, hemos explorado múltiples conceptos de propulsión por hidrógeno, antes de decantarnos por este concepto totalmente eléctrico. Confiamos en que pueda proporcionar la densidad de potencia necesaria para un avión comercial propulsado por hidrógeno y que pueda evolucionar a medida que maduremos la tecnología." Explicó además que Airbus pretende concentrarse en avanzar en los sistemas de almacenamiento, distribución y propulsión en los próximos años, al tiempo que aboga por el marco normativo que garantice que estos aviones puedan surcar los cielos.
"El hidrógeno está en el centro de nuestro compromiso de descarbonizar la aviación. Aunque hemos ajustado nuestra hoja de ruta, nuestra dedicación a los vuelos propulsados por hidrógeno es inquebrantable", explicó Bruno Fichefeux, Jefe de Programas Futuros de Airbus, y añadió: "Al igual que vimos en el sector de la automoción, los aviones totalmente eléctricos propulsados por pilas de combustible de hidrógeno tienen el potencial a largo plazo de revolucionar el transporte aéreo para mejor, complementando la vía del combustible sostenible para la aviación."
El mes pasado, Airbus no sólo había anunciado el retraso de su proyecto de aviación de hidrógeno, sino también pausó su proyecto de desarrollo de taxis aéreos. Este proyecto se centraba en aviones más pequeños, con baterías eléctricas, que transportarían pasajeros, un ámbito en el que varias empresas emergentes han quebrado recientemente, entre ellas Lilium y Volocopter, que recientemente fue adquirida por Diamond Aircraft. Por otro lado, en China, Ehang, JAC Motors y Guoxian acaba de lanzar una empresa conjunta eVTOL, mientras que Joby y Virgin Atlantic anunciaron una asociación sobre el terreno.
Airbus también participa en varios proyectos relacionados con la aviación de pilas de combustible con múltiples socios, entre ellos el Alianza para el hidrógeno en la aviacióno un proyecto de 2023 con BMW y Quantinuum para mejorar los catalizadores de las pilas de combustible, que se lanzó sólo unos meses después de un proyecto con STMicroelectronics para desarrollar la electrónica de potencia. Junto con Linde, Airbus firmó un MoU en 2022 para empezar a introducir infraestructura de hidrógeno en los aeropuertos.
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