Investigadores chinos anuncian un gran avance en el reciclaje de pilas

Científicos chinos han desarrollado un método que permite reciclar casi por completo los materiales de las baterías de iones de litio. El proyecto se llevó a cabo en una colaboración entre la Universidad Central del Sur de Changsha, la Universidad Normal de Guizhou y el Centro Nacional de Investigación en Ingeniería de Materiales Avanzados de Almacenamiento de Energía.

El invento utiliza microbaterías diminutas para descomponer el litio, el níquel, el cobalto y el manganeso de una pila antes de extraer los metales mediante un aminoácido. Además, el uso de glicina como aminoácido evita el uso de productos químicos agresivos en el proceso de reciclaje y la creación de subproductos tóxicos, lo que hace que el proceso sea significativamente más respetuoso con el medio ambiente.

Sin embargo, el mayor éxito del nuevo método es la cantidad de materias primas que pueden recuperarse: el sistema recién desarrollado puede recuperar el 99,99% del litio, el 96,8% del níquel, el 92,35% del cobalto y el 90,59% del manganeso de las pilas usadas.

En la publicación Angewandte Chemie (Química Aplicada), los investigadores concluyen el artículo de investigación titulado "Estrategia de reciclaje ecológica y eficaz para baterías de iones de litio gastadas en un entorno de solución neutra": "Por lo tanto, se confirma sólidamente que el problema intratable, la extracción eficaz sólo está disponible en las condiciones agresivas de ácido/álcali-ión, se resuelve bien en una atmósfera de lixiviación suave. Esta estrategia ecológica y eficaz en un entorno de solución neutra abre una nueva vía para realizar el reciclado sin contaminación a gran escala de las pilas usadas."

Hace apenas unas semanas, un En la UE se puso en marcha un proyecto similar de investigación sobre el reciclado de pilas, aunque con objetivos algo menos ambiciosos de alcanzar una eficacia de recuperación del 95% para metales como el cobalto, el níquel y el cobre. Sin embargo, los resultados llegarán con algunos años de retraso, ya que la duración del proyecto será de cuatro años, hasta finales de 2028. Entre los fabricantes de automóviles también ha crecido el interés por el campo de los recursos de las baterías, ya que Toyota presentó una técnica de reciclaje de baterías que utiliza menos CO2 último mesy JLR anunciaron importantes inversiones en la empresa de reciclaje Materiales cíclicos.

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