Uber amplía el servicio de robotaxi Waymo a Austin (Texas)
Uber ha confirmado que los usuarios de UberX, Uber Green, Uber Comfort o Uber Comfort Electric en la ciudad tendrán la oportunidad de coincidir con vehículos autónomos para su viaje. Concretamente con un vehículo Jaguar I-Pace totalmente eléctrico. Si lo prefieren, también tendrán la posibilidad de seleccionar un conductor humano antes de que se envíe un vehículo sin conductor a su ubicación.
Al igual que con otros coches Waymo de la red de Uber, los pasajeros sólo tendrán que desbloquear el vehículo e iniciar el viaje mediante la aplicación Uber, así como acceder al servicio de atención al cliente. Los nuevos ajustes de preferencias también darán a los clientes la opción de aumentar sus posibilidades de conseguir un viaje en Waymo frente a los vehículos tradicionales.
En un comunicado de prensa, Uber dijo: "En el momento del lanzamiento, los pasajeros pueden viajar a través de 37 millas cuadradas de Austin - desde Hyde Park, al centro, a Montopolis - con planes de expansión en el futuro". Aún no han confirmado el número exacto de vehículos Waymo que estarán disponibles.
Hablando con Forbes, la jefa de desarrollo empresarial y asociaciones de Waymo, Nicole Gavel, explicó que Uber tendrá derechos exclusivos sobre sus vehículos en la ciudad. A diferencia de otras ciudades en las que opera Waymo, Uber se encargará de la reserva de viajes y del mantenimiento de la flota de la filial de Alphabet en Austin. Gavel añadió que "Uber es responsable de las operaciones de la flota. Esto incluye la infraestructura de carga, las operaciones de infraestructura en el depósito, el mantenimiento de los vehículos desde una perspectiva de servicio, el mantenimiento de los neumáticos, todas esas cosas buenas."
Actualmente operativa en San Francisco, Phoenix y Los Ángeles, Waymo ha afirmado que proporciona más de 200.000 trayectos de pago a la semana en las tres ciudades. La empresa afirma que tiene previsto ampliar la asociación a Atlanta, Georgia a continuación, y realizará pruebas manuales en San Diego y Las Vegas.
El servicio podría enfrentarse pronto a una dura competencia, con Tesla planea lanzar su propio servicio de robotaxi en junio. Sin embargo, Tesla aún no ha demostrado que sea capaz de ofrecer un servicio totalmente sin conductor en las vías públicas. El fabricante de automóviles sí ha mostrado un vídeo de un vehículo autoconducido. Sin embargo, al contrario que en el vídeo de la fábrica de Tesla, actualmente sólo está permitido en las vías públicas de EE.UU. como variante supervisada con un conductor de seguridad a bordo y en absoluto en Europa. Supervisada significa que el conductor debe seguir prestando atención a la carretera mientras el coche conduce automáticamente.
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