Trump exime al fabricante de automóviles de los aranceles recién impuestos... por ahora

La medida es consecuencia de una conversación con General Motors, Ford y Stellantis. El objetivo de conceder una exención, aunque sea temporal, es asegurarse de que los fabricantes de automóviles estadounidenses no sufran financieramente y darles tiempo para que vuelvan a traer la producción a Estados Unidos.

"A petición de las empresas asociadas al USMCA, el presidente les está concediendo una exención durante un mes para que no estén en desventaja económica", anunció la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en la rueda de prensa diaria. "Les dijo que deberían ponerse a ello, empezar a invertir, empezar a moverse, trasladar la producción aquí a Estados Unidos de América, donde no pagarán aranceles. Ese es el objetivo final", añadió.

Estas nuevas barreras dentro de Norteamérica podrían convertirse en un grave problema para la industria del automóvil. Varias empresas tienen instalaciones de fabricación en México e importan sus vehículos o componentes a EE.UU. libres de impuestos. Algunos OEM también utilizan Canadá como lugar de producción para abastecer el mercado estadounidense. Volkswagen planea hacer precisamente eso con una futura fábrica de células de baterías para coches eléctricos en Ontario.

Como han señalado varios medios de comunicación estadounidenses, es poco probable que los fabricantes de automóviles puedan cambiar las capacidades de producción tan rápidamente como quiere Trump, ya que requiere una planificación estratégica, inversiones y contrataciones y formación masivas.

También existe el temor de que dé ventaja a las empresas que producen en Europa y Asia y que no tienen que enviar piezas a través de las fronteras mexicanas o canadienses. "Da vía libre a las empresas surcoreanas, japonesas y europeas". CNN cita al CEO de Ford, Jim Farley, diciendo en una conferencia el mes pasado. "Van a traer a EE.UU. entre 1,5 y 2 millones de vehículos que no estarían sujetos a esos aranceles mexicanos y canadienses. Sería una de las mayores ganancias inesperadas para esas empresas".

La suspensión de los aranceles para la industria automovilística ha tranquilizado ligeramente al sector. Las acciones de los fabricantes mencionados vuelven a subir. Sin embargo, están a la baja en comparación con el año pasado, dada la incertidumbre.

Además, aún quedan los aranceles adicionales sobre la industria que Trump insinuó cuando anunció por primera vez los aranceles para Canadá y México en febrero. Tiene previsto imponer aranceles de alrededor del 25% a las importaciones de automóviles a partir de abril, aunque su declaración en aquel momento seguía siendo vago. "Probablemente se lo diré el 2 de abril, pero será en torno al 25 por ciento", respondió Trump a la pregunta correspondiente y añadió que se cerrarían fábricas de automóviles en otros países como México. Y Leavitt dijo a los periodistas el miércoles que la administración estadounidense no considerará ninguna exención para los aranceles recíprocos pendientes.

No sólo los fabricantes de automóviles estadounidenses están luchando. Volkswagen anunció que ha activado un plan de emergencia y busca ajustar su producción en México. VW opera una gran planta en Puebla, donde también produce modelos para el mercado estadounidense. Otros modelos estadounidenses se fabrican directamente en EE.UU. en la planta de VW en Chattanooga. Sin embargo, sigue utilizando componentes procedentes de México, que ahora también están sujetos a aranceles aduaneros.

El objetivo del plan de emergencia es mantener el mayor número posible de puestos de trabajo, así como "proteger nuestras empresas, cadenas de suministro, minoristas y consumidores", según el alemán Handelsblatt informa. El fabricante alemán de automóviles dice que también ha pedido a Trump que elimine los aranceles, ya que también afectan "a los empleos estadounidenses, al crecimiento económico y a las familias de todo el país". Los aranceles tendrían un "impacto devastador en la industria del automóvil" y perjudicarían tanto a los minoristas estadounidenses como a los clientes de ese país.

Al margen de la estreno del ID. concept car EVERY1 en Düsseldorf (Alemania), el consejero delegado del Grupo VW, Oliver Blume, declaró a los periodistas que la empresa busca el diálogo con el Gobierno estadounidense y está dispuesta a entablar conversaciones.

cnn.com, reuters.com, handelsblatt.com (VW; en alemán)