Idemitsu Kosan construye una planta para sulfuro de litio
La planta se ubicará dentro del actual complejo de Idemitsu Kosan en Chiba y se denominará "instalación de Li2S a gran escala". La empresa cuenta actualmente con dos instalaciones de verificación a pequeña escala en funcionamiento. La ampliación ha sido aprobada y financiada parcialmente por el Ministerio japonés de Economía, Comercio e Industria. El coste total del proyecto es de aproximadamente 21.300 millones de yenes, mientras que la subvención del gobierno es de 7.100 millones de yenes (aproximadamente 45 millones de euros).
Idemitsu Kosan afirma que establecerá una cadena de valor integrada desde las materias primas hasta los materiales intermedios y los productos, ampliando su capacidad de producción de sulfuro de litio a "niveles de clase mundial (equivalente a 3 GWh/año de baterías de almacenamiento)". El objetivo es "satisfacer las necesidades de los fabricantes de automóviles y baterías" y comercializar baterías totalmente de estado sólido entre 2027 y 2028, acelerando la comercialización de electrolitos sólidos.
Mientras que Idemitsu Kosan es cooperando con Toyota para desarrollar baterías de estado sólido, Idemitsu afirma que su objetivo es suministrar electrolitos sólidos de alto rendimiento a gran escala "a varios clientes". Están surgiendo tres vías tecnológicas para las baterías de estado sólido: con óxidos metálicos, sulfuros metálicos o polímeros como electrolito sólido. Algunos actores importantes, como CATL y BYD, están siguiendo la vía de los sulfuros. El director técnico de baterías de BYD, Sun Huajun, anunció recientemente que la empresa se estaba centrando en los electrolitos de sulfuro, impulsada por "consideraciones de coste y estabilidad del proceso".
Además de la instalación a gran escala de Li2S, Idemitsu Kosan también tiene previsto construir una gran instalación piloto de electrolitos sólidos para seguir procesando los materiales. El hidróxido de litio y un componente de azufre se procesarán con tecnología de manipulación de partículas ultrafinas en la instalación de Li2S, tras lo cual se utilizará tecnología de fabricación de alta pureza en la gran instalación piloto para fabricar baterías totalmente de estado sólido que puedan reutilizarse y reciclarse.
Para sus compuestos de azufre, Idemitsu utilizará subproductos de productos petrolíferos. "Idemitsu fue una de las primeras en descubrir la utilidad del componente de azufre y desarrolló una tecnología para la producción masiva de sulfuro de litio en 1994", afirma la empresa. La empresa pretende aprovechar los conocimientos adquiridos durante años de manipulación de componentes de azufre y su tecnología patentada para producir sulfuro de litio de gran pureza. Éste se producirá en masa en las instalaciones de Li2S a gran escala.
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