Socios de la UE mejoran los componentes secundarios de los sistemas de pilas de combustible en el proyecto "BeBoP
En la jerga técnica, estas piezas de apoyo del sistema también se conocen como "balance de planta", de donde se deriva el nombre del proyecto BeBoP (abreviatura de "Beyond state-of-the-art Efficiency by improving Balance of Plant components"). Los participantes se centran en los sistemas de FC para vehículos industriales pesados y otros sectores de la movilidad como la aviación, el transporte marítimo y el ferrocarril. Durante sus tres años y medio de duración, los participantes en el proyecto, dirigidos por el líder del consorcio SINTEF AS, pretenden desarrollar "componentes más eficientes, más compactos y más fiables que también puedan supervisar el estado de las pilas de combustible".
Además de SINTEF AS de Noruega, el consorcio incluye al Centro Aeroespacial Alemán (Alemania), Garrett Motion (Francia), Freudenberg Filtration Technologies (Alemania), Freudenberg Technology Innovation (Alemania), Silver Atena (Alemania), FPT Industrial (Italia) y FPT Motorenforschung AG (Suiza). BeBoP cuenta con el apoyo de la Unión Europea y de la Asociación para el Hidrógeno Limpio y sus miembros, así como con financiación adicional de la Secretaría de Estado de Educación, Investigación e Innovación de Suiza. El proyecto tiene una duración prevista de 42 meses y se espera que el presupuesto total ascienda a algo menos de 4 millones de euros.
Mediante innovaciones en el compresor de aire, el humidificador y el convertidor CC/CC, los participantes pretenden establecer un rendimiento mejor y más prolongado de todo el sistema. En general, el compresor de aire garantiza que la pila de combustible reciba suficiente aire u oxígeno a la presión de funcionamiento necesaria para generar electricidad. El humidificador mantiene una humedad óptima para garantizar un alto rendimiento y evitar que la pila de combustible se seque. El convertidor CC/CC ajusta la tensión de salida al nivel deseado.
El proyecto BeBop pretende ahora desarrollar un compresor de aire más eficiente y un nuevo convertidor CC/CC más ligero y compacto, que también incluirá una unidad de distribución de energía (PDU) y estará equipado con una función de monitorización de la célula. El equipo del proyecto también quiere desarrollar un nuevo tipo de humidificador con una tecnología que mejore la gestión del agua y, por tanto, el rendimiento general y la vida útil del sistema ("reforzando la membrana del humidificador y optimizando la distribución del flujo de aire").
Las soluciones que desarrollarán principalmente los especialistas en componentes Garrett, Freudenberg y Silver Atena se probarán después en sistemas de pilas de combustible del fabricante FPT o en una pila corta del DLR. DLR y SINTEF también aportarán al proyecto su experiencia en modelización para ayudar tanto en el desarrollo del sistema de pila de combustible como en la determinación del funcionamiento óptimo.
En cualquier caso, los modelos complementarán el desarrollo y las pruebas de los componentes de la BoP para alcanzar los objetivos generales: "El proyecto desarrollará modelos para caracterizar y optimizar el funcionamiento de la próxima generación de componentes BoP diseñados para minimizar el consumo de energía y reducir el consumo de hidrógeno de los sistemas de pilas de combustible para vehículos pesados", explica el DLR. Además, "al permitir el escalado de los componentes por parte de los fabricantes europeos, el proyecto acerca el mercado de las pilas de combustible al despliegue a gran escala basado en una tecnología probada y fiable". El proyecto también evaluará el potencial de estandarizar su diseño para facilitar la industrialización."
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