Toyota podría convertirse en el principal cliente de la fábrica de baterías de LGES en Michigan
Como Bloomberg informa, Toyota está interviniendo y ha acordado transferir un pedido existente de otra planta de LG en Michigan a la fábrica de Lansing tan pronto como LG Energy Solutions (LGES) se haya hecho cargo formalmente. Se espera que eso ocurra esta primavera. Según personas familiarizadas con el acuerdo, este pedido tiene un valor total de 1.500 millones de dólares.
Es probable que este sea el orden anunciado en octubre de 2023 - o al menos partes de ella. En aquel momento no se declaró oficialmente el volumen del pedido. Sólo se dijo que LG Energy Solution invertiría 3.000 millones de dólares en la planta de Michigan para cumplir el acuerdo de suministro. Según el pedido, LGES suministrará a Toyota módulos de baterías (con células de producción propia) por un total de 20 GWh a partir de 2025. Se tratará de células de bolsa NCMA con un alto contenido en níquel, tal y como anunció Toyota en 2023. Las baterías se utilizarán en los nuevos coches eléctricos que Toyota Norteamérica tiene previsto fabricar en EE.UU., empezando probablemente por el SUV eléctrico de siete plazas.
LG no quiso comentar la información sobre el supuesto acuerdo con Toyota cuando fue preguntada por Bloomberg. Según un portavoz, se hará un anuncio una vez finalizada la adquisición de la planta. El momento exacto de la entrega depende aún de otros acuerdos en segundo plano: Ultium Cells había recibido una subvención de 186 millones de dólares para la planta. GM sigue trabajando con el estado de Michigan y la Corporación de Desarrollo Económico de Michigan "para transferir esos incentivos a LG", según Bloomberg.
El GM y el LGES siguen trabajando juntos
Mientras tanto, General Motors y LG Energy Solution habían planificado hasta cuatro fábricas de células en EE.UU. en su empresa conjunta Ultium Cells: dos plantas de baterías en Ohio y Tennessee ya están en funcionamiento. Los planes para la cuarta planta, que iba a construirse en New Carlisle, en el estado norteamericano de Indiana, quedaron en suspenso a principios de 2023. Sin embargo, se construyó la tercera fábrica en Lansing - hasta que GM se retiró del proyecto de la fábrica a principios de diciembre de 2024 y vendió su parte de la planta casi terminada a LGES. Es importante señalar que GM sólo se retiró de la fábrica de Lansing; la estructura de propiedad de la empresa conjunta y de las dos fábricas de Ohio y Tennessee no cambió.
En ese momento no se reveló el precio de compra, pero según el Bloomberg informe, LGES habría pagado al fabricante de automóviles estadounidense alrededor de mil millones de dólares. A cambio, el fabricante coreano de células podría o tendría que buscar un nuevo cliente, que ahora será Toyota. El informe no aclara qué ocurrirá con la otra fábrica de Michigan que debía cumplir el pedido de Toyota.
Sin embargo, las perspectivas para la segunda planta no son del todo buenas: en los tiempos de la Ley de Reducción de la Inflación del ex presidente estadounidense Joe Biden, muchas empresas de baterías invirtieron en la producción estadounidense, acompañadas de generosas subvenciones de Washington. Sin embargo, la demanda no se ha desarrollado al mismo ritmo, y el actual presidente estadounidense, Donald Trump, ha tomado un rumbo mucho más crítico con los VE: los programas de subvenciones a la movilidad eléctrica están al borde del colapso, lo que ha provocado nuevos ajustes en los planes de los fabricantes de automóviles.
Al parecer, los planes de Toyota para las ventas en EE.UU. también se han ajustado un poco. En 2023, anunció que instalaría módulos de baterías LGES en los coches eléctricos fabricados en EE UU. Sin embargo, Bloomberg escribe que las baterías encargadas a LGES "pueden utilizarse tanto en VE como en vehículos híbridos". Para LGES, esto no es tan atractivo como la producción de BEV puros, ya que los híbridos con baterías más pequeñas requieren muchas menos celdas.
Teniendo esto en cuenta, es probable que LGES busque ampliar su huella con la planta de Lansing. Una de BloombergLos informantes de Lansing afirmaron que parte de la producción de Lansing se venderá a clientes para almacenamiento estacionario -dado el auge de los centros de datos para el desarrollo de la IA, los coreanos ven una demanda creciente en este ámbito y, al parecer, se están preparando para empezar a producir pronto las células correspondientes.
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