El fabricante de camiones eléctricos Nikola se acoge al Capítulo 11 de protección por bancarrota
El fabricante de camiones eléctricos Nikola, fundado en 2014, se está quedando sin dinero. Hoy, 19 de febrero, Nikola Corporation y nueve filiales han solicitado la protección por quiebra ante el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos en Delaware. El objetivo de este tipo de procedimientos en EE.UU. es la reorganización. Si una empresa es completamente insolvente y no ve ninguna base para seguir funcionando con éxito, se liquida de acuerdo con las normas del Capítulo 7 del Código de Quiebras de EE.UU..
Al solicitar la protección por quiebra, Nikola queda protegida de las acciones legales de los deudores hasta que concluya la reorganización prevista. La empresa de Phoenix, Arizona, también afirma que aún dispone de unos $47 millones en efectivo para cubrir el periodo hasta una venta prevista.
La presentación del Capítulo 11 no es una sorpresa. En diciembre, el fabricante de camiones eléctricos advirtió en una notificación obligatoria a la Comisión del Mercado de Valores de EE.UU. que no disponía de dinero suficiente para sobrevivir el próximo trimestre. Para reducir sus gastos, Nikola despidió empleados a gran escala. A finales de enero surgieron los primeros rumores de que Nikola estaba considerando vender partes de la empresa o de toda la empresa. Posteriormente, a principios de febrero, el competidor Mullen Automotive hizo pública su intención de comprar el negocio de baterías de Nikola.
Nikola espera un "proceso de venta estructurado"
Nada de ello fue suficiente para lograr un cambio de rumbo, y Nikola no ha hecho público ningún otro plan de reestructuración. En su lugar, la empresa afirma que ha solicitado al tribunal autorización para un proceso de subasta y venta (de acuerdo con la Sección 363 del Código de Quiebras de EE.UU.). Esto se debe a que "tras meses de buscar activamente estas alternativas, la empresa determinó que un proceso de venta estructurado representa la mejor solución posible para maximizar el valor de sus activos". La intención es vender todos o parte de los activos e iniciar una liquidación ordenada de la empresa.
Si el tribunal accede a la petición de Nikola, las partes interesadas podrían presentar ofertas vinculantes para adquirir los activos de Nikola. Para salvar el tiempo hasta una posible compra, las operaciones comerciales continuarán "de forma limitada" y los empleados restantes seguirán cobrando su sueldo. "Sujeto a la aprobación del Tribunal, la Compañía tiene la intención de continuar con ciertas operaciones limitadas de servicio y soporte directamente proporcionadas (no distribuidor) para camiones actualmente en el campo, incluyendo ciertas operaciones de abastecimiento de combustible HYLA hasta finales de marzo de 2025", añadió Nikola. A partir de entonces, se requerirá uno o más socios para apoyar estas actividades.
El presidente y consejero delegado de Nikola, Steve Girsky, afirma que su empresa, al igual que otras del sector de la movilidad eléctrica, "se enfrentó a diversos factores macroeconómicos y de mercado" que han afectado a su capacidad para hacer negocios. "En los últimos meses, hemos tomado numerosas medidas para reunir capital, reducir nuestros pasivos, sanear nuestro balance y preservar el efectivo para mantener nuestras operaciones. Desgraciadamente, nuestros mejores esfuerzos no han sido suficientes para superar estos importantes retos, y el Consejo ha determinado que el Capítulo 11 representa el mejor camino posible, dadas las circunstancias, para la empresa y sus accionistas", declaró el antiguo ejecutivo de GM.
Nikola perdió recientemente 200 millones de dólares por trimestre
Todos los informes anuales de la empresa publicados hasta la fecha revelan que Nikola lleva años en números rojos, sin ninguna mejora a la vista. Sólo en la primera mitad de 2024 pareció una vez como si la empresa pudiera recuperarse algo. Eso fue un interludio. En diciembre, el portal estadounidense Electrek declaró que Nikola perdía alrededor de 200 millones de dólares por trimestre.
E incluso más allá de los cuellos de botella de liquidez, Nikola ha tenido bastantes problemas. Varios observadores del sector predijeron la desaparición de la empresa hace ya dos años, cuando la El ex fundador y consejero delegado Trevor Milton fue condenado por fraude. Había mentido a los accionistas sobre la tecnología de la empresa. Los importes de las indemnizaciones siguen desempeñando un papel hoy en día.
Incluso después del proceso judicial contra Milton, las cosas siguieron siendo caóticas. En 2023, Nikola decidió vender toda su participación en la empresa conjunta europea con Iveco al fabricante italiano de camiones, lo que equivalía a retirarse de Europa. Ese mismo año, Nikola tuvo retirar los 209 camiones con batería que había entregado. Sin embargo, la empresa ya se había centrado cada vez más en los camiones de pila de combustible. En principio, sin embargo, Nikola nunca salió de la fase de puesta en marcha, que requiere mucho capital. Además de las agudas preocupaciones financieras, también se dice que la empresa se ha sentido recientemente cercada legalmente. Según Electrek, Nikola se enfrenta a varias demandas de accionistas, proveedores y socios.
Nikola tiene ahora una buena decena de años. El historial de la empresa incluye el lanzamiento de los primeros camiones H2 de clase 8 disponibles comercialmente en Norteamérica y el desarrollo de una red de estaciones de repostaje de H2 llamada HYLA que conecta el norte y el sur de California. Según el CEO Girsky, los clientes de Nikola han recorrido 3,3 millones de millas con los camiones eléctricos de batería y pila de combustible de la empresa, y la red de estaciones de repostaje HYLA ha dispensado más de 330 toneladas de hidrógeno.
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