Toyota creará una fábrica propia de Lexus en China

El objetivo es desarrollar un nuevo BEV para la marca Lexus, cuya producción está prevista para 2027. Se espera que la capacidad de producción inicial sea de unas 100.000 unidades al año. También creará unos 1.000 puestos de trabajo "en la fase de puesta en marcha", afirma Toyota.

El movimiento confirma rumores anteriores, por primera vez a mediados de 2024. En ese momento, Bloomberg informó de que el fabricante japonés de automóviles buscaba exenciones fiscales, apoyo político y subvenciones de terrenos también en Shanghái. Ahora, Toyota dice que ha firmado un "acuerdo de asociación integral con el gobierno municipal de Shanghái en China". Ayudará a este último a alcanzar "la neutralidad de carbono para 2060 en campos como la energía del hidrógeno, la tecnología de conducción automatizada y el reciclaje y la reutilización de baterías".

Las plantas automovilísticas extranjeras de propiedad exclusiva son poco frecuentes en China. Cuando Tesla oa Gigafactory de Shanghái en 2019, fue la primera planta de producción de automóviles del país en propiedad absoluta de un fabricante de automóviles extranjero. En las últimas décadas, las empresas extranjeras siempre han necesitado un socio chino en una empresa conjunta para fabricar automóviles en China. Toyota lo hizo en dos empresas conjuntas distintas con FAW y GAC, que produjeron recientemente los modelos eléctricos bZ3C y bZ3X. Como resultado de la desregulación, desde hace unos años los fabricantes de automóviles extranjeros pueden operar sus propias fábricas de automóviles en China, como ya está haciendo Tesla.

Toyota se enfrenta a una fuerte competencia de BYD y otras marcas nacionales en China, y sus ventas allí han disminuido en los últimos años. La construcción de una amplia gama de vehículos de nueva energía (PHEV y BEV) fuertemente localizados puede ayudarle a recuperar fuerzas. La empresa quiere convertir Lexus en una marca exclusiva de BEV en China para 2030, e incluso en Europa Occidental y Norteamérica.

La planta de baterías de EE.UU. empezará a suministrar en abril

Hablando de Norteamérica, Toyota ha inaugurado su fábrica de baterías en Carolina del Norte. Se trata de la primera fábrica propia de baterías de la empresa fuera de Japón, la Toyota Battery Manufacturing North Carolina (TBMNC). Allí, la empresa producirá baterías para sus vehículos híbridos, híbridos enchufables y eléctricos de batería vendidos en la región. Los primeros paquetes de baterías se enviarán en abril.

Toyota primeros planes anunciados invertirá en el desarrollo y la producción de baterías para coches híbridos y eléctricos en EE.UU. en 2021. A finales de 2023, el fabricante aumentó su inversión, que ahora asciende a 13.900 millones de dólares (unos 13.160 millones de euros). También en 2023, Toyota Motor North America firmó un acuerdo con LG Chem, asegurando materiales catódicos para la planta de Carolina del Norte.

Además de sus baterías, Toyota también se abastecerá de baterías de LGES en Estados Unidos. Se espera que la empresa coreana suministre módulos de baterías por valor de 20 gigavatios-hora anuales a partir de 2025, con células de bolsa NCMA con alto contenido en níquel, que Toyota instalará en los nuevos coches eléctricos fabricados en América. 

El primer modelo BEV en EE.UU. iba a ser un SUV de tres filas de asientos, del que se dijo que saldría de la línea de producción en Kentucky a partir de este año. Sin embargo, en octubre de 2024, Toyota pospuso su lanzamiento hasta 2026.

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