Mullen compra el negocio de baterías de Nikola
Mullen ya había adquirido las primeras instalaciones de producción del fabricante de baterías Romeo Power, que fue adquirida por Nikola en 2022, en septiembre de 2023, y ahora se ha hecho cargo de equipos adicionales para la producción de baterías en su planta en Fullerton, California.
En concreto, se trata de una línea de producción de gran volumen para la "química estándar de las baterías", un sistema de agitación electrodinámica (mesa vibratoria) para pruebas internas de laboratorio de los componentes de las baterías y del sistema en general. Cuando finalice la construcción de estas instalaciones en Fullerton, Mullen USA afirma que dispondrá de dos líneas de producción de gran volumen, dos líneas piloto (una para la química estándar de baterías y otra para baterías de polímero sólido) y un "laboratorio completo de pruebas de baterías."
Mullen está "centrada en aumentar la capacidad de fabricación estadounidense en respuesta a la demanda de componentes y sistemas de baterías fabricados en Estados Unidos." La empresa planea fabricar sus propias baterías para vehículos comerciales al tiempo que persigue otras aplicaciones industriales y oportunidades de ventas comerciales.
"Seguimos ejecutando nuestro plan de transición hacia componentes de baterías fabricados en EE.UU. y lo estamos haciendo aquí mismo, en el sur de California", afirmó David Michery, director general y presidente de Mullen Automotive.
Ese era precisamente el plan que Nikola Motors tenía en mente cuando el aspirante a fabricante de vehículos comerciales anunció la adquisición de Romeo Power en el verano de 2022. De este modo, Nikola tuvo acceso directo a su propia producción de paquetes de baterías para sus camiones de baterías e hidrógeno. La producción de Romeo posteriormente se trasladó de California a la planta de Nikola en Coolidge (Arizona). Sin embargo, Nikola se está quedando sin dinero, y el fabricante ha estado estudiando la posibilidad de vender o vender parcialmente su negocio desde enero.
Poco después de su salida a bolsa en 2020, Nikola llegó a tener una valoración superior a la de Ford en el mercado bursátil. Sin embargo, pronto estalló un escándalo que sumió a Nikola en una crisis: el fundador y entonces consejero delegado Trevor Milton se descubrió que había hecho declaraciones falsas sobre la tecnología de la empresa y posteriormente fue condenado por fraude.
Desde este escándalo, Nikola nunca ha salido de la confusión. Algunas de las dificultades financieras de la empresa se remontan a problemas con sus camiones eléctricos. Nikola retiró los 209 camiones eléctricos de batería it vendido en 2023 y detuvo temporalmente las ventas después de que una investigación sobre incendios encontrara un defecto en los paquetes de baterías.
Mullen también tiene una historia agitada: la empresa quería construir inicialmente una berlina eléctrica, then producir el deportivo eléctrico chino Qiantu K50 en EE.UU. en 2018. Apenas dos años después, de repente planeó fabricar un todoterreno eléctrico llamado MX-05 y probar células de estado sólido. En 2022, el vendedor en corto Hindenburg Research, que ya había tomado medidas contra Nikola, también dio un golpe a Mullen. Sin embargo, la empresa sobrevivió al ataque - y después de sustituyendo a Bollinger y ELMS, su atención volvió a centrarse en los vehículos comerciales. La empresa ya ha recibido grandes pedidos de furgonetas y camiones eléctricos, pero Mullen ya no habla del SUV MX-05.
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