La UE quiere apoyar a la industria de las pilas con mil millones de euros

La convocatoria de propuestas denominada "IF24 Battery" es una de las primeras medidas lanzadas por la Comisión Europea en la primera semana de su nuevo mandato. La financiación forma parte de un paquete más amplio de 4.600 millones de euros, destinado a "impulsar las tecnologías de balance neto cero, la fabricación de pilas para vehículos eléctricos y el hidrógeno renovable". Sólo a la financiación de las baterías se destinan 1.000 millones de euros.

El dinero para la subvención procede del Fondo de Innovación, que a su vez se financia con el Sistema de Comercio de Emisiones de la UE. Entre 2020 y 2030, la UE espera recibir ingresos por un total de 40.000 millones de euros procedentes del comercio de derechos de emisión, que se distribuirán a través del fondo de innovación como incentivos financieros a las empresas y autoridades que inviertan en tecnologías innovadoras con bajas emisiones de carbono.

En el sector de las baterías, las empresas interesadas pueden solicitar financiación hasta el 24 de abril de 2025. Los solicitantes seleccionados deberán tener un acuerdo de subvención firmado para el primer trimestre de 2026. La Comisión Europea no facilita información sobre el importe máximo de financiación por proyecto. No obstante, señala que los criterios de selección han cambiado con respecto a las anteriores convocatorias del Fondo de Innovación ("IF23"). En concreto, los proyectos presentados deberán evaluarse en función de su potencial para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, su grado de innovación, la madurez del proyecto, su reproducibilidad y su rentabilidad.

Además, la Comisión afirma que, por primera vez, los Estados miembros pueden complementar la convocatoria a través del Fondo de Innovación con programas nacionales de financiación. Según Bruselas, esta nueva opción permite a los Estados miembros utilizar el procedimiento de evaluación del Fondo de Innovación y el proceso simplificado de aprobación de las ayudas estatales. La nueva Comisión presidida por Ursula von der Leyen describe la nueva convocatoria como un componente básico de un concepto más amplio para movilizar la inversión en nuevas tecnologías.

"Se necesitan múltiples instrumentos para superar algunas de las barreras económicas a las que se enfrenta actualmente la cadena de valor de las baterías en Europa, incluidas sus gigafactorías. La Comisión seguirá desplegando los instrumentos que tiene a su alcance y emprenderá nuevas vías, incluso a corto plazo, para hacer frente a los obstáculos a la ampliación industrial a gran escala", afirman los nuevos comisarios. Northvoltdebería dejar claro que ahora existe una necesidad acuciante de actuar. Pero eso no es todo: la Empresa de células de automoción también es conocido por sus dificultades.

De hecho, la Comisión está impulsando directamente otra iniciativa. Junto con el Banco Europeo de Inversiones (BEI), ha lanzado una nueva asociación para apoyar la inversión en la industria de las pilas. Para ello, el programa "InvestEU" del Fondo de Innovación se está dotando con 200 millones de euros. El dinero se destinará a apoyar proyectos innovadores a lo largo de la cadena de valor europea de fabricación de baterías "para hacer frente a los retos de financiación permitiendo operaciones adicionales de deuda de riesgo del BEI durante los próximos tres años", anunció Bruselas. Es una clara respuesta a la reticencia de la industria a invertir.

No hay que olvidar la segunda licitación del Banco Europeo del Hidrógeno ("subasta IF24") lanzada en paralelo para acelerar la producción de hidrógeno renovable en el Espacio Económico Europeo con un presupuesto de 1.200 millones de euros procedentes de fondos de la UE y más de 700 millones de euros de tres Estados miembros. También en este caso el Fondo de Innovación servirá de fuente de financiación. Está destinado a apoyar proyectos de producción de hidrógeno a partir de fuentes de energía renovables, independientemente del sector en el que se consuma. Sólo 200 millones de los 1.200 millones de euros están firmemente destinados al sector marítimo.

"Al invertir más de 4.500 millones de euros en tecnologías limpias nada más comenzar el mandato, la Comisión muestra su compromiso de cumplir sus objetivos de descarbonización y de apoyar la competitividad de las industrias europeas en sectores estratégicos clave", declaró Teresa Ribera Rodríguez, Vicepresidenta de Transición Limpia, Justa y Competitiva. "Los nuevos criterios de resistencia para el hidrógeno y las pilas impulsarán el liderazgo industrial y la competitividad de Europa, al tiempo que reforzarán la autonomía estratégica de la UE".

ec.europa.eu, ec.europa.eu (Convocatorias de propuestas), ec.europa.eu (BEI)