Northvolt se acoge al Capítulo 11 en EE.UU.

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La empresa señala que la presentación de Capítulo 11 no significa declararse en quiebra en el sentido de liquidación. El Capítulo 11 suele denominarse "quiebra de reorganización", lo que significa que la empresa conserva sus activos y continúa sus operaciones mientras trabaja en un plan para reembolsar a los acreedores. En otras palabras, seguirá cumpliendo los contratos con los clientes, satisfaciendo las obligaciones con los proveedores y pagando los salarios a los empleados.

"Esta presentación del Capítulo 11 ayudará a Northvolt a aplicar las decisiones tomadas en el marco de su revisión estratégica para reorientar el negocio y dar prioridad a los compromisos con los clientes", afirma la empresa en su comunicado de prensa. Northvolt espera que el proceso de reestructuración "concluya en el primer trimestre de 2025".

Con un ligero retraso, el fabricante sueco también anunció que El fundador Peter Carlsson deja el cargo de Consejero Delegado pero seguirá activo como miembro del Consejo de Administración y asesor principal. "El día de hoy marca una nueva fase importante para Northvolt, así como para mí personalmente", afirma. "La presentación del Capítulo 11 permite un periodo durante el cual la empresa puede reorganizarse [...] Eso hace que sea un buen momento para que yo ceda el testigo a la próxima generación de líderes".

Tom Johnstone, Presidente interino del Consejo de Administración, reconoció la visión y el compromiso del Director General saliente, que no será sustituido inmediatamente. La búsqueda de un nuevo CEO ha comenzado, afirma. Hasta entonces, la dirección de la empresa estará formada únicamente por la Directora Financiera, Pia Aaltonen-Forsell, y el Presidente de Cells, Matthias Arleth, que asumirá ahora el cargo de Director de Operaciones. El dúo contará con el apoyo del Director de Reestructuración, Scott Millar.

Este trío dirigirá ahora principalmente la empresa a través del procedimiento del Capítulo 11.

Como señala la empresa, utilizará el proceso de reestructuración para reunir nuevo capital. Espera recaudar unos 245 millones de dólares. precisa la empresa. Eso incluye "aproximadamente $145 millones en garantía en efectivo. Además, uno de los clientes actuales de Northvolt se ha comprometido a proporcionar $100 millones en nueva financiación para apoyar las operaciones comerciales de Northvolt en forma de financiación de deudor en posesión (DIP), que es un tipo especializado de financiación para empresas que se están reestructurando a través de un proceso del Capítulo 11."

Northvolt es en realidad una empresa sueca, pero afirma que su presencia internacional le permite presentar el procedimiento en Estados Unidos. También señala que no existen procedimientos similares en otros lugares. "El procedimiento estadounidense del Capítulo 11 permite a las empresas mantener sus operaciones durante la reestructuración", explica Northvolt. "Al mismo tiempo, este procedimiento les da acceso a formas especiales de financiación, como la financiación del deudor en posesión (DIP), que no están disponibles de la misma forma en otros países".

El Capítulo 11 no es una sorpresa

Northvolt lleva tiempo lidiando con problemas financieros (y de producción), y la situación se ha vuelto cada vez más tensa en los últimos meses. Primero, BMW había cancelado un pedido por valor de miles de millones debido a los retrasos en las entregas (causados por los problemas de producción). La combinación de los pedidos cancelados y los problemas de capital relacionados con el aumento de la producción han puesto a la empresa en una difícil situación financiera.

Como resultado, la empresa inició una revisión estratégica, anunció medidas de recorte de gastos y reorganizó el Consejo de Administración. Mientras tanto, sin embargo, crecen las dudas en el sector: Traton marca Scania, que quería abastecerse de todas sus pilas para camiones eléctricos de Northvolt, es según los informes, buscando proveedores alternativos.

Como resultado, Northvolt dijo a principios de esta semana que declararse en quiebra en EE.UU. sería una opción está considerando - y ahora ha optado por hacerlo.

Northvolt no es la primera empresa que ha optado por esta vía. General Motors es sólo un ejemplo reciente de la industria automovilística. Como consecuencia de la crisis automovilística de 2008, la empresa estadounidense tuvo que reorganizarse al amparo del Capítulo 11 en 2009. El procedimiento de protección por quiebra ayudó a los fabricantes de automóviles a reducir sus deudas en casi 70.000 millones de dólares. Sin embargo, marcas como Pontiac, Saturn y Saab fueron descatalogadas o vendidas en el proceso, se cerraron 13 plantas estadounidenses y unas 20.000 personas perdieron su empleo.

Lo que ocurre fuera de EE.UU.

Como ya se ha señalado, Northvolt tiene su sede en Suecia, donde actualmente opera su única fábrica de células de baterías. Sin embargo, también tiene fábricas en construcción en Alemania y Canadá - ambas no se verán afectadas por el procedimiento de protección contra la quiebra, ya que pertenecen a las filiales de Northvolt AB Northvolt Germany y Northvolt North America y se financian por separado.

La planta de baterías de Skellefteå, Suecia, y Northvolt Labs en Västerås, Suecia, operados por la empresa matriz y por tanto afectados por el procedimiento, seguirán operativos. La empresa acaba de nombrar a un experto en reestructuración al frente de esta última. Los suecos subrayan que el objetivo a largo plazo de establecer la producción de baterías en Europa no cambiará.

"A pesar de los retos a corto plazo, esta acción para reforzar nuestra estructura de capital nos permitirá captar la continua demanda del mercado de electrificación de vehículos", afirma Tom Johnstone, Presidente interino del Consejo de Administración. "A lo largo de este proceso, nos centraremos en cumplir nuestros compromisos con las partes interesadas, incluidos nuestros empleados, clientes, proveedores y los gobiernos de los países en los que operamos. Como entidad reorganizada, nuestro objetivo es establecer una base de operaciones resistente y una plataforma competitiva para la innovación y el crecimiento a largo plazo que haga avanzar nuestro trabajo para construir una sociedad más sostenible."

northvolt.com, northvolt.com (Carlsson)