Geely podría hacerse con la startup de taxis aéreos Volocopter
Según informa la agencia de noticias Bloomberg, citando a personas con información privilegiada, Geely estaría dispuesta a comprar alrededor del 85% de las acciones de Volocopter por unos 95 millones de dólares estadounidenses. También se dice que la oficina familiar de Gerhard Sturm, fundador del fabricante de ventiladores EBM-Papst, está implicada en el posible acuerdo.
El hecho de que Geely esté estudiando la adquisición de Volocopter puede sonar inusual a primera vista. Sin embargo, Geely no es ni mucho menos el único fabricante de automóviles implicado en el campo de las aeronaves eléctricas, a las que a veces se denomina "coches voladores". Stellantis es uno de los mayores inversores en el El desarrollador estadounidense de taxis aéreos Archer. Y el El fabricante de automóviles chino Xpeng tiene su propio negocio de coches voladores.
La propia Geely ha mantenido estrechos lazos con Volocopter desde 2019. En aquel momento, la empresa era uno de los varios inversores. En 2021, Volocopter fundó entonces una empresa conjunta con Aerofugia, filial de Geely en Chengdu (China), con el objetivo de llevar la movilidad aérea urbana a China a más tardar en 2026.
Volocopter se encuentra en la misma situación que otros desarrolladores de aerotaxis: es extremadamente difícil no sólo desarrollar un VTOL (despegue y aterrizaje vertical) eléctrico y construir un prototipo, sino también llevarlo a la madurez del mercado. Ello requiere una compleja certificación de tipo y, en caso necesario, la autorización para realizar vuelos comerciales si se quiere explotar la aeronave por cuenta propia. Este proceso, antes de que pueda comenzar la producción en serie y la entrega a los clientes, puede llevar años.
Por ejemplo, Volocopter quería originalmente ofrecer operaciones comerciales por primera vez este verano durante los Juegos Olímpicos de París, pero el proyecto fracasó por diversas razones. Sin embargo, Volocopter pudo finalmente realizar un vuelo de demostración tripulado en un suburbio de París durante los Juegos Olímpicos. Sin embargo, en lugar del actual modelo Volocity, sólo se utilizó el modelo predecesor 2X, de diez años de antigüedad. Otro vuelo de prueba del 2X se llevó a cabo en los terrenos del Palacio de Versalles (véase la imagen superior).
En octubre, el consejero delegado saliente de Volocopter, Dirk Hoke, antiguo directivo de Airbus y futuro consejero delegado del grupo tecnológico Voith, advirtió en el periódico alemán Welt de un nuevo error de apreciación de Alemania con respecto a los taxis aéreos. Los fabricantes de automóviles alemanes subestimaron en su día la importancia de los coches eléctricos, mientras que China invertía. Ahora China está expandiendo masivamente la electromovilidad aérea. "Mientras en Alemania seguimos discutiendo y presentando estudios de que todo esto son tonterías, China va viento en popa a toda vela", declaró Hoke al periódico. "En Alemania y Europa tenemos suficiente dinero, lo que nos falta es el valor para invertir en nuevas tecnologías".
En primavera, Dirk Hoke advirtió abiertamente de la insolvencia de Volocopter y esperaba una garantía estatal, que no llegó a materializarse, como ocurrió recientemente con su competidora Lilium, con sede en Múnich. Entonces, sin embargo, una nueva inyección de dinero de los anteriores inversores acudió al rescate.
El mismo Welt El artículo de octubre también informa sobre el gran interés de Geely por Volocopter: Según los conocedores del sector, el hecho de que el jefe de la división orientada al futuro Geely Technology Group, Zhihao Xu, se uniera a la junta de accionistas este año es una señal importante de la importancia de Volocopter para Geely. Y existe otra conexión interesante: Además de Geely, Mercedes-Benz también está invertida en Volocopter - y el fundador de Geely, Li Shufu, es a su vez el mayor accionista de Mercedes-Benz con una participación del 9,7%. Y el antiguo jefe de Daimler, Dieter Zetsche, se ha convertido recientemente en presidente del consejo asesor de Volocopter. Así que los coches y los taxis voladores van obviamente bien juntos.
Volocopter no comenta por el momento los rumores de adquisición por parte de Geely. Sin embargo, el director general Dirk Hoke comentó en una entrevista con Welt con respecto a la empresa conjunta con Geely: "El eje China es interesante para nosotros debido a la aceleración del mercado. En mi opinión, superará a todos los demás mercados en cuanto a atractivo y comportamiento inversor."
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