Tomar asiento en el Renault 4 E-Tech: ¿algo más que retro?

VW trajo de vuelta la furgoneta camper original con un motor eléctrico, Citroen electrificó el cuadrado 2CV, y Renault ha lanzado toda una gama de BEV retro con el Twingo, R5 y ahora el R4. En el estreno en París también se expondrán antiguos Renault 4 con chulos acabados de pintura y formas únicas. Viajamos hasta allí con una actitud de "no-otro-coche-retro" y nos sorprendió gratamente el EV, que es mucho más que la suma de sus referencias a los coches clásicos.

Diseño exitoso

No tiene un aspecto tan retro como Renault hace ver a su último coche eléctrico. Toma prestados algunos elementos de diseño de su homónimo, pero sigue teniendo su propio aspecto único.

Los elementos principales tomados del antiguo R4 son la parrilla angular del radiador, que recorre todo el frontal y rodea los faros redondos Matrix LED, así como una tercera ventanilla en la parte trasera en lugar de los enormes pilares C que se utilizan hoy en día y la forma más bien angulosa en general.

Las gigantescas ruedas son completamente diferentes, lo que hace que el nuevo R4 parezca un todoterreno gigante, algo que, con sus 4,14 metros de largo y 1,80 metros de ancho, definitivamente no es. Los colores nacionales franceses son imprescindibles para que todo el mundo sepa de dónde procede el coche. "100% eléctrico y 100% francés" es como lo describe Renault; el coche se fabrica en Maubeuge, cerca de la frontera belga. De hecho, este coche es típicamente francés en muchos aspectos, lo que quizá pueda resultar una ventaja competitiva.

Por un lado, está el techo solar de tela, cuya enorme apertura supera con creces las dimensiones de los techos solares normales y crea sin duda una sensación de descapotable, así como los parachoques de plástico. En Francia, donde aparcar todavía se considera un deporte de contacto, los parachoques pintados están fuera de lugar, y el plástico flexible es más barato y más fácil para los nervios.

Casi todo bien hecho por dentro

El R4 continúa el homenaje a Francia en el interior con un soporte para baguettes y otros tricolores. Nadie lo necesita, pero hace que el coche resulte en cierto modo entrañable.

A primera vista, el salpicadero de cuero aporta un toque de alta calidad que no se espera de Renault. Eso continúa gracias a los asientos parcialmente de cuero y a las puertas forradas de tela, pero no podemos consolar el hecho de que la calidad de la mano de obra podría haber sido mejor en los detalles, y el uso de plástico duro podría haber sido más cuidadoso.

Por desgracia, el volante está completamente sobrecargado con cuatro (¡!) palancas en la columna de dirección y 15 botones (para el control de crucero, el modo de conducción y el infoentretenimiento); esta gama de funciones podría haberse presentado de forma más lógica. No obstante, es digno de elogio que la palanca PRND se haya trasladado a la columna de dirección y ya no ocupe espacio en la consola central. Desgraciadamente, este sigue siendo el caso de muchos fabricantes. Sigue habiendo un botón de arranque/parada, por lo que no podemos esperar un arranque directo al pisar el freno.

Por otro lado, por fin está disponible la conducción a un solo pedal, además de otros tres niveles de recuperación que pueden ajustarse mediante las levas de cambio y una función de retención automática. Detrás del volante hay una pantalla del velocímetro agradablemente grande, que también puede mostrar el mapa del navegador por satélite. Aparte del volante abarrotado, Renault ha equilibrado bien el número de botones: No demasiados como para que resulte confuso, pero tampoco tan pocos como para que tenga que pasarse horas buscando en la pantalla los ajustes del retrovisor o del climatizador. En general, el puesto de conducción parece bastante ordenado, y las funciones más esenciales siguen siendo fácilmente accesibles.

Cuatro puertos USB-C y una bandeja de carga inductiva suministran energía a los smartphones de los pasajeros. Para evitar que se pierdan, se han cosido bolsillos para smartphones en los asientos delanteros de los pasajeros traseros.

Google fabrica el software

Hablando de smartphones, los botones de volumen de la pantalla central recuerdan al interruptor basculante de un teléfono móvil moderno. Al principio no resulta intuitivo, pero en una época en la que cada vez más fabricantes desplazan el control del volumen completamente a la pantalla, sigue siendo digno de elogio.

Eso también se aplica al infoentretenimiento basado en Android. Renault se ha dado cuenta de que Google simplemente construye mejores interfaces de usuario y, en consecuencia, utiliza el sistema de los californianos. Funciona de forma rápida y fluida, está estructurado de forma lógica y permite acceder a una conocida variedad de aplicaciones. La planificación de rutas electrónicas está en las capaces manos de Google Maps.

En los ajustes, descubrimos una variedad de sistemas de asistencia, que, admitámoslo, no pudieron probarse durante un estreno estático. Entre ellos se incluyen el aparcamiento automático, el nivel 2 de conducción autónoma, la supervisión del conductor y un asistente de frenada de emergencia. Lo único que echamos en falta fue una cámara de 360 grados, pero se añadirá más adelante.

Espacioso en todos los asientos

La cantidad de espacio para los ocupantes es impresionante. De todas formas, hay mucho espacio para las piernas en la parte delantera, pero nos sorprendió muy gratamente el asiento trasero, que es sorprendentemente espacioso para un vehículo de este tamaño. Si ajusta los asientos del conductor y del acompañante ligeramente más altos, los pasajeros pueden meter fácilmente los pies bajo los asientos delanteros, y hay mucho espacio para las piernas. También hay mucho espacio en la parte superior; el redactor de 1,80 m de altura aún tenía mucho espacio entre la cabeza y el techo.

Sólo hay compromisos en la posición de los asientos: las caderas están un poco demasiado bajas y las rodillas demasiado altas, el truco habitual para ahorrar espacio. No obstante, los asientos traseros deberían ser cómodos incluso en viajes largos, lo que sin duda es mejor que en varios modelos de la competencia. También ayuda que no haya túnel central, ni siquiera uno muy pequeño para el mazo de cables o similar - no, el suelo es perfectamente plano.

Tres espacios ISOFIX son la guinda del pastel, ya que cada vez más fabricantes utilizan sólo dos. Ofrece a las familias más flexibilidad en cuanto al lugar donde pueden fijar los asientos infantiles.

Mucho espacio para el equipaje

El maletero es sorprendentemente espacioso para el tamaño del vehículo. Unos impresionantes 420 litros de espacio de carga se esconden tras el amplio portón trasero eléctrico, que es agradablemente sencillo y no demasiado enrevesado. El equipaje grande para las vacaciones cabe aquí con facilidad, incluso un cochecito no supone ningún problema. El umbral de carga es comparativamente bajo, a 61 cm por encima del nivel de la carretera. Gracias al asiento delantero abatible, la longitud máxima de carga es de unos generosos 2,20 metros, por lo que hay espacio de sobra para objetos largos. Renault lo demuestra con una tabla de surf durante el estreno, pero en la vida cotidiana, es más probable que se trate de una estantería de Ikea que tenga que caber en el coche de alguna manera.

Cuanto más recorremos el vehículo, más nos viene a la mente un eslogan acuñado por otro fabricante de automóviles: "¡Simplemente inteligente!". Porque muchos detalles del R4 son precisamente eso. Por ejemplo, la cesta para los bajos en el maletero, donde se puede guardar el cable de carga, o los compartimentos laterales adicionales para objetos pequeños que no deben volar por ahí. También nos fijamos en el botón de parada de la toma de carga. No es nada especial, pero a menudo se omite en vehículos más baratos, lo que resulta molesto porque se tarda innecesariamente más tiempo en finalizar un proceso de carga. Es bueno que Renault se haya decidido por esta medida de ahorro.

El enganche de remolque también lo diferencia de la competencia, ya que hasta ahora, sólo los coches eléctricos bastante más grandes han podido arrastrar un remolque. Aunque la capacidad de remolque de 750 kg no es generosa, es suficiente para realizar compras a granel en la tienda de bricolaje o para una minicaravana.

Rendimiento de carga mediocre

Por muy buena que sea la primera impresión del interior y el exterior, la tecnología incorporada de la plataforma 'AmpR Small' de Renault es lamentablemente mixta. La versión básica tiene una escasa batería de 40 kWh, mientras que la versión 'grande' ofrece 52 kWh. Según Renault, una batería más grande es técnicamente posible, pero actualmente no está sobre la mesa. Si la propulsión es lo suficientemente eficiente, sigue siendo suficiente para una autonomía real de más de 300 kilómetros, y la potencia de propulsión de 90 o 110 kW también es aceptable.

Sin embargo, es una verdadera lástima que las baterías NMC sólo puedan cargarse con un máximo de 80 ó 100 kW en el cargador rápido CCS. Para la mayoría de los competidores, 150 kW es más común en este rango de tamaño de batería. Así, mientras que el R4 está bien posicionado en términos de espacio de carga y comodidad de los pasajeros, es bastante pobre en términos de tiempo de carga. Esto pone un verdadero freno a su idoneidad para viajes largos, innecesariamente.

Conclusión

El R4 es de mayor calidad que la competencia francesa de Peugeot o Citroën y, al mismo tiempo, tiene el encanto que aún les falta a muchos recién llegados del Lejano Oriente. Que esto sea suficiente para imponerse a Tesla o Kia-Hyundai con unos datos de rendimiento mediocres dependerá en gran medida del precio. Desgraciadamente, Renault sigue guardando silencio al respecto, y probablemente no lo sabremos hasta principios del año que viene.