España subvenciona las plantas de baterías de Stellantis y PowerCo

El fabricante de automóviles Stellantis aún está decidiendo si construirá un complejo de baterías junto a su planta automovilística de Figuerelas, cerca de Zaragoza (España), en estrecha colaboración con el fabricante chino de células CATL. Según Reuters, Stellantis ha confirmado que el proyecto crearía unos 3.000 puestos de trabajo y requeriría una inversión de casi 2.500 millones de euros. Aún no hay información sobre la capacidad de producción prevista.

Al parecer, el proyecto convence al Ministerio de Industria español, ya que ha prometido una subvención de 133 millones de euros de la tercera ronda de financiación del PERTE programa. Esta nueva suma elevaría las últimas ayudas del gobierno español a Stellantis a casi 300 millones de euros, incluyendo 272 millones de euros en subvenciones y 26 millones de euros en préstamos.

Los medios de comunicación españoles llevan meses escribiendo sobre el establecimiento de la planta de células. Según ellos, Stellantis lleva tiempo buscando un emplazamiento para su cuarta gigafactoría europea de baterías, además de las tres fábricas previstas por la empresa conjunta Automotive Cells Company (ACC) en Francia, Alemania e Italia. España -como se ha confirmado ahora- tiene las mejores posibilidades para esta planta, en parte porque Stellantis opera tres plantas de vehículos en el país (Madrid, Vigo y Zaragoza). A finales de noviembre de 2023, ya había rumores iniciales sobre Zaragoza como lugar preferido.

La novedad es que Stellantis y CATL podrían explotar juntas la fábrica de baterías para producir células LFP. Eso encaja con el anuncio oficial de Stellantis a finales de noviembre de 2023 de una asociación con CATL para las baterías LFP en Europa. Mientras que otros dos socios están a bordo con ACC, se dice que esta cuarta fábrica de baterías será una empresa conjunta al 50:50. Sin embargo, aún no se ha confirmado del todo.

Sin embargo, el segundo proyecto de baterías, al que el Ministerio de Industria español aporta financiación adicional, ya se encuentra en fase de construcción. Las subvenciones estatales del programa PERTE para la fábrica de baterías de PowerCo en Sagunt pasarán de 98 a 152 millones de euros.

Volkswagen dio oficialmente luz verde a la construcción de la fábrica de células de baterías cerca de Valencia en la primavera de 2023. Su construcción correrá a cargo de la filial de baterías de Volkswagen, PowerCo. La capacidad de producción anual del emplazamiento para fabricar la "célula unificada" será de 40 gigavatios-hora, lo que creará más de 3.000 puestos de trabajo directos cuando comience la producción en 2026. Al inicio de la construcción, Volkswagen también mencionó por primera vez que la planta de producción podría ampliarse a 60 GWh y que se crearían hasta 30.000 empleos indirectos en proveedores y socios en España. Sin embargo, cabe preguntarse si esta ampliación sigue adelante en la actualidad.

La fábrica de células se ubicará en Sagunt - cerca de Valencia, en una superficie de unas 130 hectáreas. Junto con el parque de proveedores previsto, que se construirá en paralelo a la fábrica de PowerCo, la superficie totalizará 200 hectáreas, según Volkswagen. La filial de Volkswagen pretende abastecer la fábrica de células íntegramente con energía verde procedente de la energía solar y eólica. Para ello, se está construyendo un parque solar de 250 hectáreas cerca de la planta. El año pasado, Volkswagen también anunció que el ciclo de las materias primas se cerraría directamente en el emplazamiento de la fábrica de células. En otras palabras, también se crearán capacidades de reciclaje y reprocesamiento in situ.

Desde su fundación en julio de 2022, PowerCo ha identificado tres ubicaciones para las fábricas de células: Salzgitter, Valencia y Santo Tomás en Ontario, Canadá. La planta de Valencia cerrará una importante brecha en la cadena de suministro para la producción de coches eléctricos. En el futuro, suministrará células unificadas a las plantas de vehículos de Martorell y Pamplona, entre otras.

El ministro español de Industria, Jordi Hereu, cree que toda la industria y la opinión pública están de acuerdo en que no hay vuelta atrás en lo que se refiere a la electrificación de la industria automovilística: "Por eso dedicamos gran parte de los fondos al sector del automóvil, con el mayor programa industrial de nuestra historia de apoyo a la industria del automóvil". En este contexto, el ministro ya ha anunciado la cuarta convocatoria de financiación del programa PERTE. Se publicará antes de finales de año. Según Hereu, el presupuesto de la nueva ronda ascenderá a 1,25 millones de euros.

El La tercera ronda de financiación PERTE está en marcha. El gobierno lo ha dotado con 1.200 millones de euros, y de este fondo también proceden los fondos para los dos proyectos antes mencionados. Las siglas PERTE significan "Proyecto Estratégico de Recuperación y Transformación Económica".

reuters.com, mintur.gob.es (en español)