Toyota invierte $500 millones en la start-up de taxis voladores Joby
Joby Aviación está desarrollando un avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) para operar un servicio de taxi aéreo. Esto la convierte en competidora de empresas emergentes como Arquero (EE.UU.), Xpeng Aeroht (China), Lilium y Volocopter (ambos de Alemania).
Toyota es uno de los inversores de Joby Aviation desde hace mucho tiempo y ya ha invertido 394 millones de dólares estadounidenses en la joven empresa. Toyota también está aportando tiempo y personal con conocimientos del sistema de producción Toyota a la planificación de procesos, el desarrollo de métodos de producción y el diseño de herramientas. Los ingenieros de Toyota trabajan junto al equipo de Joby en California. En 2023, las dos empresas firmaron un acuerdo a largo plazo por el que Toyota suministrará componentes clave del tren motriz y de control para la producción de los aviones de Joby.
La nueva inversión se realizará en dos tramos iguales en forma de efectivo por acciones ordinarias, el primer tramo se completará a finales de este año y el segundo en 2025. "La inversión de hoy se basa en casi siete años de colaboración entre nuestras empresas", declaró JoeBen Bevirt, fundador y consejero delegado de Joby Aviation. "Los conocimientos y el apoyo compartidos por Toyota han sido fundamentales para el éxito de Joby, y esperamos profundizar en nuestra relación a medida que cumplimos nuestra visión compartida del futuro del transporte aéreo."
"Nos complace que esta inversión adicional permita a Joby la certificación y transición de sus aeronaves a la producción comercial", declaró Tetsuo 'Ted' Ogawa, que firmó el acuerdo como Director de Operaciones en nombre de Toyota Motor Corporation. "Compartimos la opinión de Joby de que el vuelo sostenible desempeñará un papel central a la hora de abordar los retos de movilidad actuales de nuestro tiempo".
La inversión adicional de Toyota refleja el objetivo de la familia fundadora de Toyota Motor Corporation, desde Kiichiro Toyoda hasta el actual presidente Akio Toyoda, de hacer realidad el sueño de la movilidad aérea para los desplazamientos personales o diarios como parte de la transformación de la empresa en una compañía de movilidad.
Joby sigue avanzando de forma significativa hacia la comercialización de su eVTOL y recientemente ha sacado su tercera aeronave de la línea de producción piloto en Marina, California. Además, ya se ha puesto la primera piedra de unas instalaciones ampliadas en California que duplicarán con creces el espacio de producción de la empresa. En agosto de 2024, la empresa confirmó que ya se ha completado más de un tercio de la cuarta de las cinco fases del proceso de homologación del Joby.
Más recientemente, Joby ha conseguido con éxito probó un demostrador de taxi aéreo eléctrico de hidrógeno con un vuelo sobre una distancia de unos 842 kilómetros. El eVTOL es el resultado de una colaboración de varios años entre Joby Aviation y H2FLY, la filial propiedad al 100% de Joby.
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