Hyundai Kia trabaja en un nuevo proceso de cátodos LFP
Hyundai y Kia colaboran con Hyundai Steel y EcoPro BM en este proyecto de cuatro años de duración, cuyo objetivo es sintetizar directamente los materiales de los cátodos de las baterías LFP para reducir las emisiones durante la fabricación y los costes de producción.
Los materiales del cátodo de las baterías LFP se producen generalmente añadiendo litio a materiales precursores como el fosfato y el sulfato de hierro. Los fabricantes surcoreanos de vehículos y sus socios tecnológicos quieren utilizar el proceso de síntesis directa, que añade simultáneamente fosfato, polvo de hierro (fe) y litio sin tener que crear un precursor por separado. Hyundai afirma, en su declaración sobre el proyecto, que su enfoque de síntesis directa elimina el paso de producción del precursor, lo que reduce las emisiones de sustancias peligrosas durante la fabricación y disminuye los costes de procesamiento.
Hyundai Steel será un actor importante en el desarrollo de la tecnología de polvo fino de hierro de alta pureza utilizando lo que, según Hyundai, será hierro reciclado nacionalmente. EcoPro BM podrá entonces utilizarlo para sintetizar directamente material de cátodos de LFP.
Aunque el comunicado del grupo Hyundai dice que "tanto Hyundai Motor como Kia han anunciado su búsqueda activa de la mejora de las capacidades de las baterías, el rendimiento, la seguridad y la competitividad de costes de los vehículos eléctricos como parte de sus estrategias a largo plazo", algunas otras declaraciones de los últimos 12 meses y un vistazo al panorama internacional de las baterías podrían dar algunas pistas sobre la dinámica que impulsa el proyecto.
Cuando BYD introdujo sus baterías LFP ("blade") en 2020, dio el pistoletazo de salida a todo un giro en la industria de las baterías, según el cual las baterías LFP son ahora más deseables para los vehículos eléctricos que otras químicas por una serie de razones, entre ellas la seguridad y el rendimiento. Mientras tanto, las tensiones geopolíticas entre EE.UU. y China se han recrudecido por la dependencia estadounidense de la tecnología y los materiales chinos, lo que ha desencadenado toda una serie de políticas que obligan a los fabricantes de automóviles de EE.UU. a intentar crear productos nacionales, o al menos no chinos, cadenas de suministro.
A finales del año pasado, Hyundai anunció que estaba planeando sus propias células de batería LFP. A principios de este año, Hyundai y Kia anunciaron que pretenden equipar sus coches eléctricos en la India con Baterías LFP del fabricante local Exide.
"Para satisfacer la futura demanda del mercado de vehículos eléctricos, es esencial un rápido desarrollo tecnológico y un establecimiento eficaz de la cadena de suministro de baterías", señaló Soonjoon Jung, vicepresidente y jefe del Grupo de Desarrollo de Electrificación y Materiales de Conducción de Hyundai Motor y Kia. "Con este proyecto, pretendemos reducir la dependencia de las importaciones y mejorar la competitividad tecnológica del país y del Grupo Hyundai Motor mediante la internalización de las tecnologías necesarias", explicó.
Ahora, la carrera está en marcha para impulsar los procesos de fabricación de baterías de LFP fuera de China. Hyundai y Kia están bien posicionadas en Corea del Sur como sede de algunos de los mayores fabricantes de baterías para vehículos eléctricos del mundo fuera de China, con el enfoque, la experiencia y el entorno industrial que pueden potenciar estos esfuerzos.
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