Fortescue y Liebherr firman un acuerdo de $2.800 millones
El acuerdo recién firmado entre Fortescue y Liebherr, por un valor de 2.800 millones de dólares, cubre las provisiones para la fabricación y entrega de aproximadamente 360 camiones eléctricos autónomos, 55 excavadoras eléctricas y 60 dozers eléctricos. El ecosistema de Liebherr y Fortescue para la minería de emisiones cero a gran escala pronto estará disponible para el resto de la industria minera.
The centrepiece of this deal is the order for 360 autonomous battery electric mining trucks called the T 264. The truck manufactured by Liebherr is kitted out with a battery electric power system developed by Fortescue’s technology arm, Fortescue Zero. Fortescue aims to equip all with the battery power system developed by Fortescue Zero and the Autonomous Haulage Solution (AHS) jointly developed with Liebherr.
La asociación entre Liebherr y Fortescue para desarrollar y validar el sistema de conducción autónoma se firmó oficialmente en marzo de 2023 y poco después, en agosto de 2023, Liebherr anunció el despliegue de una flota de cuatro camiones autónomos T 264 en Australia Occidental para su validación in situ. Esto marcó la siguiente etapa del desarrollo por parte de Liebherr de un nuevo sistema autónomo. En julio de este año, Liebherr y Fortescue anunciaron planea desarrollar y validar una solución de transporte autónomo que se integrará en un camión volquete eléctrico.
Currently, Fortescue has four autonomous trucks in validation at Fortescue’s testing site in Western Australia. The mining giant says the first deployment of operational autonomous trucks is expected in Q1 2025. When Liebherr delivers the T 264 electric trucks, each of the 360 trucks will arrive autonomy-ready, so that Fortescue can progressively deploy these to autonomous operations across Fortescue’s sites.
El sistema de transporte autónomo (AHS) desarrollado por las dos empresas incluye un sistema de gestión de la energía capaz de coordinar las necesidades de carga de los camiones para evitar las colas de carga in situ.
Dino Otranto, director ejecutivo de Fortescue Metals, declaró: "Hemos utilizado nuestra sólida trayectoria como pioneros en autonomía y nuestros conocimientos tecnológicos para derivar las flotas de emisiones cero y permitir que la industria se libere de los pilotos y prototipos. El AHS totalmente integrado supondrá un cambio de juego para nosotros a la hora de reducir nuestras emisiones de carbono."
Fortescue also developed the fast charging solution for the autonomous battery-electric truck. The charging system is equipped with robotic connection options and can provide up to 6 MW of power, so the enormous T 264 can be charged in just 30 minutes.
“We have more than 200 autonomous trucks across our mine sites, travelling the equivalent of two trips to the moon and back each month. It is imperative that they operate efficiently and at maximum capacity,” explained Otranto. The validation process on site of the fully autonomous battery-electric solution is expected to be completed in early 2026.
El sistema de alimentación por batería desarrollado por Fortescue también se integrará en una versión eléctrica del dozer minero insignia de Liebherr, el PR 775. El vehículo se encuentra actualmente en fase de desarrollo y, una vez que esté listo para funcionar, Liebherr suministrará a Fortescue 60 de estos vehículos.
Otras 55 excavadoras eléctricas están también en la lista de pedidos. Las excavadoras eléctricas R 9400 E con una mezcla de configuraciones de retroexcavadora y pala frontal se adoptaron por primera vez en 2023, y tres de ellas ya están operativas en las obras de Fortescue.
El comienzo de una nueva era de la minería
El acuerdo es histórico y está lleno de superlativos. No sólo es el mayor acuerdo de la historia de Liebherr, sino que Australia se encuentra entre los principales productores de mineral de hierro, litio, oro, zinc, níquel y cobalto. En 2023, Australia seguirá siendo el primer productor de litio. No es sorprendente que la minería sea la mayor industria exportadora de Australia. Fortescue es la tercera empresa minera de Australia, por detrás de BHP y Rio Tinto.
Baste decir que el esfuerzo que están realizando Fortescue y Liebherr para liberar a la industria minera de su dependencia de los combustibles fósiles resuena más allá de su propio alcance significativo para la industria en su conjunto y, más allá, para la electrificación y las funciones autónomas de los vehículos ultrapesados.
To enable the delivery of the 475 electric mining vehicles now on order with Liebherr, the family company that was founded in 1949 by Hans Liebherr in Kirchdorf an der Iller, in the German state of Baden-Württemberg, considerable investment is required from both Liebherr and Fortescue . Since the large-scale zero-emission mining ecosystem developed by the two companies will be available to the rest of the mining industry in the near future, the historic deal marks the beginning of preparations for expansion.
“We are on track with our investment plans to develop our global infrastructure to ensure that we can accommodate the expansion of our business and provide our customers with larger quantities and a wider range of zero-emission technology,” said Michael Arndt, executive vice president, service and quality, Liebherr-Mining Equipment SAS. “We will see the outcomes of these investments soon, with many more milestones to be implemented over the next five years.”
“As the mining solutions we offer continue to expand, so must our capability and capacity to deliver and service these ever-advancing technologies. In addition to infrastructure, we are also investing heavily in our people and remote support services to be able to support these new products and technologies,” continued Arndt.
Por su parte, Fortescue afirma que también está aumentando su capacidad para suministrar las baterías necesarias para los camiones y dozers que están llegando, mientras que Liebherr-Australia - la empresa de ventas y servicios de Liebherr en el país - ya ha comenzado sus preparativos para dar apoyo a esta enorme flota.
"Este gran volumen de maquinaria representa una oportunidad única de crecimiento para Liebherr-Australia. Estamos incrementando significativamente las inversiones en nuestras sucursales, instalaciones de remanufacturación y nuestro personal para garantizar que tenemos la capacidad de mantener de forma segura y eficiente no sólo este equipo sino el de nuestros otros clientes", dijo Trent Wehr, director gerente de Liebherr-Australia.
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