Arranca en la UE el proyecto GREENE para desarrollar imanes de alto rendimiento
El proyecto está dirigido por el Instituto esloveno Jožef Stefan y durará cuatro años. Durante este tiempo, los 15 socios de los ámbitos comercial y académico desarrollarán imanes de alto rendimiento basados en neodimio-hierro-boro y los rediseñarán de forma innovadora. El proceso de rediseño tendrá lugar a nivel de grano único "para minimizar el contenido global de tierras raras y reducir así el impacto medioambiental y la dependencia del suministro de estas importantes materias primas."
El proyecto pretende crear imanes más eficientes en cuanto a recursos, que ofrezcan "un aumento aproximado de 20% en coercitividad, 10% en remanencia y 20% en producto de energía máxima global". El primer paso consiste en crear "nuevos límites de grano e interfaces [...] utilizando simulaciones micromagnéticas y termodinámica computacional". A continuación, los resultados se someterán a una fase de pruebas y, al final del proyecto, los socios pretenden haber creado un "entorno operativo real".
Los iniciadores del proyecto GREENE lanzaron el producto al constatar que los imanes permanentes de elementos de tierras raras (REE) basados en neodimio hierro boro (Nd-Fe-B) son componentes vitales de productos de alta tecnología, todos ellos necesarios para un "futuro de energía verde, como los vehículos eléctricos y las turbinas eólicas". Sin embargo, abastecerse de estos materiales se ha convertido en una carrera armamentística mundial o, como escriben los iniciadores del proyecto, "la demanda de imanes aumenta drásticamente, pero la oferta está amenazada". Como la UE depende actualmente de las importaciones, que proceden principalmente de China, y el ambiente actual del mercado es ligeramente hostil entre la UE y China sobre aranceles de importación, probablemente no sea mala idea explorar alternativas, incluso si los actores del lado comercial están cooperando, tales como Xpeng y Volkswagen.
"GREENE pretende desarrollar tecnologías, conocimientos y materiales esenciales dentro de la UE, impulsando la independencia y la competitividad industrial de Europa de acuerdo con las necesidades de la industria. Está llamado a lograr avances científicos significativos, contribuyendo al crecimiento de las tecnologías verdes. Por ello, los próximos cuatro años serán cruciales para la investigación en imanes permanentes", declaró la profesora Kristina Žužek, coordinadora de GREENE.
El GREENE está financiado con 8 millones de euros por la UE. El consorcio también cuenta con el respaldo de las universidades alemanas Hochschule Pforzheim y Hochschule Aalen, así como de Steinbeis Europa Zentrum/ Steinbeis 2i GmbH e Hypromag GmbH y Robert Bosch GmbH, todas ellas con sede en Alemania. También hay dos actores de Austria con la Universität für Weiterbildung Krems y la Universidad Técnica de Viena. De España procede la Universidad de Zaragoza, junto a la Agencia Estatal Consejo Superior de Investigaciones Cientificas, mientras que de Ucrania está la Universidad Técnica Nacional de Vinnytsia. De Francia, está el Centre National de la Recherche Scientifique CNRS, mientras que los Países Bajos están representados por la Universidad de Leiden. También participa una organización italiana, el Consiglio Nazionale delle Ricerche.
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