Italia intenta presionar a Stellantis para que se comprometa con la fábrica de células ACC
La empresa conjunta de células de batería entre Stellantis, Mercedes-Benz y TotalEnergies -el nombre completo es Automotive Cells Company (ACC)- está actualmente pausando los trabajos de construcción en dos de sus tres plantas de pilas previstas. Los emplazamientos de Kaiserslautern y Termoli, en Italia, se han visto afectados. El trabajo está oficialmente en suspenso allí con el fin de cambiar de la química de células a base de níquel a tecnologías de baterías más rentables en la fase inicial de construcción.
El fabricante de automóviles Stellantis es el mayor accionista de ACC y ahora está recibiendo presiones del gobierno italiano. Según un informe de la agencia de noticias Reuters, el ministro de Industria, Adolfo Urso, amenaza con que el gobierno desviará fondos públicos para el proyecto si Stellantis no se compromete con el emplazamiento "en cuestión de horas". Se le cita diciendo: "Stellantis debe darnos una respuesta, y debe hacerlo en breve. Si Stellantis no nos da una respuesta positiva en cuestión de horas, trasladaremos... los fondos a otra parte. No podemos permitirnos perder estos fondos porque Stellantis no cumpla sus compromisos".
Según Reuters, Stellantis emitió un comunicado a última hora de la tarde del jueves. En él se afirma que ACC está mejorando actualmente el plan de las fábricas de Italia y Alemania "para introducir una nueva tecnología de producción de células y módulos, que esté en consonancia con la evolución del mercado."
Stellantis se mantiene así en su línea argumental. Cuando se anunció el recorte en junio, la razón aducida fue el descenso de la demanda de vehículos eléctricos y que, por tanto, la empresa quería investigar y desarrollar baterías más rentables para suministrar vehículos eléctricos más baratos. Cómo seguirán exactamente las cosas en Kaiserslautern y Termoli se concretará a finales de 2024 o principios de 2025. Aún no se sabe hasta qué punto la fase de reorientación en ACC afectará también a la tercera fábrica de Francia. Actualmente se está poniendo en marcha allí el primer bloque de producción con 13,4 GWh. Anteriormente se habían previsto otros dos bloques para alcanzar los 40 GWh.
En la actualidad, la empresa conjunta se centra exclusivamente en las celdas de batería NMC (níquel-manganeso-cobalto). Su competidor Renault también ha seguido hasta la fecha una estrategia exclusivamente de NMC, pero ahora también se está abriendo al tecnología LFP más favorable. Pero sólo de pasada. En esta fase de reorientación, Stellantis se esfuerza actualmente por no dar la impresión de inacción: En el principios de julio, el Grupo anunció que había acordado una colaboración de cinco años con la organización estatal francesa de investigación CEA para desarrollar pilas de batería de nueva generación. Sin embargo, se desconoce en qué química celular se centra la colaboración Stellantis-CEA. Sólo se habla de "químicas celulares disruptivas", lo que no habla necesariamente a favor de la ya bastante común tecnología LFP.
El plan original de ACC era convertir una planta de motores Stellantis en Termoli para la planta italiana. Para ello se declaró un volumen de inversión de unos 2.000 millones de euros, incluidos 370 millones de euros en fondos públicos de la UE procedentes del Mecanismo Corona de Recuperación y Resiliencia, aunque los fondos están limitados hasta finales de 2026. Este plazo está poniendo nervioso al Gobierno italiano, que teme que el dinero se agote. Originalmente, la Gigafactoría ACC de Termoli debía entrar en servicio en 2026 y suministrar hasta 40 GWh de células al año en una fase final de ampliación posterior. El nuevo calendario está abierto.
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