Audi inicia las conversaciones finales sobre la planta de Bruselas

En febrero de 2024, Audi confirmó que la próxima generación del Q8 e-tron se construiría en México. Dado que el Q8 e-tron es actualmente la serie de modelos que se construye en la planta de Bruselas, ésta ya se enfrentaba a un problema. La situación se complicó aún más cuando Audi anunció en julio su intención de retirar la producción de Bélgica antes de lo previsto. Hasta entonces, la dirección de Audi siempre había insistido en que quería conservar el emplazamiento belga y encontrar un futuro común. Sin embargo, en julio, el fabricante de automóviles señaló los "retos estructurales de larga data en el emplazamiento de Bruselas", y ya no se descartaba el cierre de la planta.

En Bélgica se exige un proceso de consulta especial si se cierra la planta y, como consecuencia, se despide a los empleados. Eso ya está en marcha, pero Audi aumentó aún más la presión al inicio de las negociaciones. "La demanda de modelos eléctricos de tamaño completo es más débil de lo esperado. La demanda de la familia de modelos Q8 e-tron está por debajo de lo previsto", declaró Gerd Walker, miembro del Consejo de Producción de Audi, según un Handelsblatt informe. Las cifras de producción previstas para 2024 y 2025 son aún más bajas de lo que se esperaba, e incluso con estas cifras, la planta sólo se utilizó parcialmente.

"La dirección de Audi Brussels ha iniciado ahora el proceso de información y consulta legalmente exigido con los representantes de los trabajadores en Bélgica. Sólo entonces será posible decidir las medidas. No podemos confirmar cifras ni calendarios", continuó Walker.

Sin embargo, los dos principales sindicatos belgas han indicado un posible calendario en caso de que se cierre realmente la planta. Suponen que 1.500 de los 2.900 puestos de trabajo de la planta se suprimirán ya en octubre. Otros 1.100 empleos podrían suprimirse en mayo de 2025, con lo que sólo quedarían 300 personas empleadas allí. Además de los empleados de Audi, también están en juego unos 1.000 puestos de trabajo en los proveedores que abastecen a la planta. Eso supondría un total de 3.600 puestos de trabajo.

Una opción que Audi está considerando probablemente es la producción de baterías en Bruselas para otras plantas del Grupo. Sin embargo, probablemente sólo salvaría un pequeño número de puestos de trabajo. Según Walker, los "escenarios alternativos" también incluyen una adquisición por parte de inversores, con conversaciones iniciales aparentemente en marcha. Al parecer, un inversor ha manifestado su interés por la propia fábrica y parte de la plantilla, pero no por la línea de producción de automóviles, escribe Handelsblatt, citando a Ronny Liedts, del sindicato belga de trabajadores del metal y el textil ACV Metea.

Es poco probable que en el futuro se sigan fabricando coches enteros en Bruselas, al menos por el momento. Además de los elevados costes laborales, el reto es que la planta es prácticamente imposible de ampliar debido a su ubicación justo al lado de las vías del tren. Como no hay taller de prensado en Bruselas, las piezas grandes de la carrocería tienen que enviarse desde otras plantas, lo que también aumenta los costes logísticos. Un comprador potencial necesitaría un segundo emplazamiento para producir allí las piezas de carrocería.

Citando a la dirección en Bruselas, Handelsblatt escribe que Audi sólo tiene previsto fabricar entre 20.000 y 25.000 e-trones Q8 este año, con 13.600 unidades construidas en el primer semestre. Incluso Audi sólo planea 6.000 vehículos para 2025. Eso apenas bastará para cubrir los costes.

handelsblatt.com (en alemán)