Primer viaje en el Nio EL8: El SUV de lujo ligeramente diferente

Con el EL6 y el EL7 (antes disponible como ES8), Nio ya tiene dos modelos SUV a la venta en Europa, uno en la competitiva pero potencialmente voluminosa clase media y otro en el lujoso segmento de la clase de lujo. El EL8 de casi 5,10 metros de longitud complementa ahora esta oferta de clase de lujo con su propio enfoque: mientras que el EL7 de 4,91 metros de longitud es un clásico de cinco plazas con un banco trasero de longitud completa y un gran maletero, el EL8 sólo está disponible como seis plazas en dos variantes. En la segunda fila se instalan dos cómodos asientos individuales y en la parte trasera hay dos plazas más, de las que hablaremos más adelante.

Al igual que la EL7 y la gran berlina ET7, la nueva EL8 también se basa en la denominada NPB, la "Plataforma Nio B"; por el contrario, los modelos más pequeños ET5, ET5 Touring y la EL6 utilizan la "Plataforma Nio C", o NPC para abreviar. Las baterías (intercambiables) son las mismas para ambas plataformas, pero el sistema de propulsión difiere: los modelos NPC tienen una potencia de 360 kW, mientras que la gran serie NPB ofrece 480 kW.

La potencia se reparte entre un motor de imanes permanentes de 180 kW en el eje delantero y un motor de inducción de 300 kW en el trasero. Los dos principios de funcionamiento diferentes se eligieron para que el motor de inducción pueda desconectarse sin embrague ni pérdidas cuando sea necesario, mientras que el motor síncrono de excitación permanente de la parte delantera funciona de forma continua.

Los modos de conducción difieren mucho

En otras palabras, en unas pocas situaciones de conducción, el gran EL8 puede convertirse en un vehículo de tracción delantera pura. Como explica Benjamin Steinmetz, Director de Experiencia de Producto en Europa, en una entrevista con electrive al margen de la presentación de la conducción, este puede ser el caso cuando el vehículo circula a velocidad constante por autopista con control de crucero. "Sin embargo, en cuanto el vehículo acelera de forma dinámica, el motor eléctrico del eje trasero se conecta, de modo que disponemos de una tracción total para la estabilidad de la conducción", afirma Steinmetz.

Al volante, el conductor realmente no siente qué motor está activo en ese momento: los cambios están finamente ajustados y se producen de forma imperceptible. La respuesta de los motores también depende en gran medida del modo de conducción seleccionado. En el Nio, los modos Eco, Confort, Individual, Sport y Sport+ son muy diferentes entre sí, especialmente en cuanto a la respuesta al pedal del acelerador. Incluso en modo Eco, no es completamente aburrido, pero en modo Sport o incluso Sport+, el SUV de 2,6 toneladas reacciona de forma mucho más directa. Los modos de conducción no sólo ajustan la propulsión, sino también la dirección y la suspensión. Por cierto, si mantiene pulsados brevemente los dos botones exteriores del volante, puede cambiar directamente al modo Sport+ -y viceversa- sin tener que utilizar la pantalla táctil. Práctico si desea brevemente un comportamiento de aceleración más deportivo para una maniobra de adelantamiento.

A pesar de sus elevadas prestaciones, el EL8 es más bien confortable, ya que el vehículo se posiciona como un SUV familiar o para chóferes. Por ello, Nio ha cambiado la suspensión neumática de un sistema monocámara a dos cámaras, lo que permite un control más preciso de la amortiguación de rebote y compresión. Incluso con las llantas de 21 pulgadas de nuestro coche de pruebas - Nio también ofrece por primera vez llantas de 22 pulgadas en el EL8 - el confort de la suspensión es extremadamente bueno. En los modos Sport, es un poco más firme y directa, pero no realmente deportiva. El EL8 no puede desprenderse de su diseño básico más bien orientado al confort.

Pero no quiere hacerlo; Nio tiene otros modelos en su programa para tomar curvas. En curvas rápidas, el EL8 se inclina ligeramente hacia un lado y los asientos delanteros sólo ofrecen una sujeción lateral moderada. Sin embargo, en cruceros relajados, el chasis y los asientos son excelentes. Debe tener en cuenta este diseño. En lugar de los deportivos refuerzos laterales moldeados de los asientos, en el EL8 podrá disfrutar de la función de masaje, o de la posición reclinable del asiento del acompañante, que incluye un reposapiés extensible eléctricamente en el espacio para los pies. La desventaja de esto último: Como las puntas de los pies desaparecen entonces bajo el salpicadero, no existe la clásica guantera en el EL8, lo que requeriría precisamente el espacio que Nio ha previsto para los pies del pasajero delantero en la relajada posición reclinada. O bien.

No hay una cosa o la otra cuando se trata de la carga. La EL8 es, por supuesto, compatible con las estaciones de intercambio de baterías de Nio, las llamadas Power Swap Stations - actualmente hay 51 de ellas en Europa, 17 de las cuales están en Alemania. Según el director general de Nio en Alemania, Christian Wiegand, debería haber "más" a finales de año. Sin embargo, el directivo no quiso comprometerse con una cifra ante los periodistas presentes en el Nio Hub de Colonia. Dependiendo de la generación de la estación de intercambio de energía disponible, la batería de la EL8 puede cambiarse en cinco (generación 2) o tres (generación 3) minutos. Y la batería también puede cargarse a través de una conexión CCS.

Más potencia de carga para una batería grande

Hay otro avance en la EL8 que ofrece a algunos clientes un verdadero valor añadido. Anteriormente, la gran batería Nio de 100 kWh brutos/90 kWh netos podía cargarse con un máximo de 140 kW, lo que se traducía en tiempos de carga de casi 40 minutos del diez al 80%. La tecnología de carga instalada en la EL8 permite ahora hasta 185 kW en estaciones de carga con una corriente de carga máxima de 500 amperios con baterías idénticas. Se trata de los cargadores rápidos que se utilizan habitualmente en la actualidad, como el Alpitronic Hypercharger HYC300 con una capacidad de carga máxima de 300 kW, muy utilizado en Alemania. Lo más destacado del EL8, sin embargo, es que puede manejar más de los 500 amperios habituales. Al igual que Tesla, Nio ha aumentado la corriente máxima posible, y Steinmetz habla de 660 amperios. Dado que las estaciones de carga más recientes, como el Hypercharger HYC400 (con una capacidad de carga máxima de 400 kW), pueden suministrar brevemente hasta 600 amperios en modo boost, la EL8 debería poder cargar con hasta 240 kW en dichas estaciones; según Steinmetz, esto también es posible con el Supercharger V4 de Tesla. Sin embargo, esto sólo se aplica a la batería grande de 100 kWh. Con la batería de 75 kWh con celdas LFP, la potencia máxima se mantiene en 140 kW, independientemente de que sea de 500 o 600 amperios.

Una pequeña nota sobre la batería: en Alemania, todavía no es posible cambiar de forma flexible entre los dos productos en la oferta de intercambio "Batería como servicio" de Nio. Al igual que con la compra de la batería, el cliente debe decidir en el pedido si desea la batería de 75 kWh con celdas LFP para 390 kilómetros de autonomía WLTP o la batería de 100 kWh con química de celdas NMC para 510 kilómetros. Un cambio posterior -por ejemplo, utilizar la batería grande para los viajes de vacaciones con una carga extra, pero la pequeña para el uso diario- no es posible todavía por motivos normativos. El director general Wiegand promete una solución "en un futuro próximo", pero añade que no será así en uno o dos meses.

Durante el corto viaje por Colonia, no fue posible, por supuesto, realizar pruebas de consumo precisas ni registrar una curva de carga. No obstante, nos atrevimos a realizar una pequeña prueba inicial: con un nivel de carga del 56%, condujimos hasta un HYC300 disponible, donde sería posible un máximo de 185 kW. Y aunque la batería estaba aún más de la mitad de llena, 177 kW fluyeron hacia el Nio poco después del inicio de la carga, lo que resulta impresionante con algo menos del 60% de SoC y es más de lo que habíamos visto nunca antes en un Nio. Por cierto, la batería no se preacondicionó durante la prueba de carga espontánea, pero tras algo más de 100 kilómetros de conducción a unos 30 grados, estaba obviamente en un buen rango de temperatura.

Sorprendentemente económico en el primer viaje

¿Y el consumo de combustible? En la corta ruta con pocos tramos de autopista (salvo unos pocos kilómetros siempre con límite de velocidad) y las carreteras comarcales a través del Bergisches Land, como se ha mencionado, todavía no fue muy significativo. Pero la primera impresión fue buena. Tras recorrer exactamente 115 kilómetros, el ordenador de a bordo mostraba 19,4 kWh/100 km. Eso también incluía un corto sprint en autopista hasta la velocidad máxima de 200 km/h. Con una autonomía de conducción enfáticamente relajada (en modo confort, no en modo eco), la pantalla llegó a mostrar entretanto 15,3 kWh/100 km. Una cifra muy buena para un coche de este tamaño y clase de prestaciones. Sin embargo, si utiliza la aceleración con más frecuencia o recorre distancias más largas a 130 km/h o más, también debería ser posible un consumo superior a 20 kWh/100 km.

Además del confort de la suspensión, el nivel de ruido extremadamente confortable también se hizo notar en la autopista. A 100 o 120 km/h, el interior es agradablemente silencioso. Aunque la estructura de las puertas se ha estrechado en comparación con el EL7 (y todo el EL8 es también más estrecho que un EL7), el aislamiento es el adecuado. Y el confort a larga distancia también.

Esto también hace que el EL8 sea mucho más silencioso. Nio ha escuchado los comentarios de los usuarios y ha perfeccionado el asistente de voz Nomi y los demás sistemas de asistencia a la conducción. Durante nuestra prueba del ET5, Nomi nos pidió repetidamente que nos concentráramos en la carretera. Incluso cuando observábamos el tráfico circundante por los retrovisores. Durante los 115 kilómetros alrededor de Colonia, el asistente de atención no respondió ni una sola vez - para estar seguros, comprobamos los ajustes para asegurarnos de que estaba activo. Y el asistente de velocidad (obligatorio) ya no es tan molesto - y también se puede desactivar con un acceso directo tocando dos veces.

Nio escucha los comentarios de los usuarios

La EL8 viene de serie con la versión Banyan (como Nio denomina a su sistema operativo) 2.3.5 al inicio de la entrega a mediados de septiembre; los demás modelos recibirán esta versión a través de una actualización OTA. El director de producto Steinmetz destaca con orgullo que esta versión contiene 30 mejoras globales y más de 100 funciones europeas. Todos los modelos, excepto el EL8, recibirán en el futuro la 'Conducción con un solo pedal' (esta función no llegó a incluirse en la certificación del EL8 por falta de tiempo), se ha mejorado el control de los faros Matrix LED para deslumbrar menos al tráfico que circula en sentido contrario, y los clientes también pueden elegir entre los modos de control de crucero a distancia mediante el botón del volante. También hay una "Visualización del estado de la batería", así como nuevas rutas EV para la planificación de la carga y una predicción mejorada de la autonomía. La aplicación de karaoke también es nueva. Y la reducción de las notificaciones "que es legalmente posible para nosotros", dice Steinmetz.

Sin embargo, el nuevo navegador web y la transmisión de vídeo sólo pueden utilizarse a través de un punto de acceso del smartphone. Según Nio, el trasfondo de esto es la regulación. Dado que Nio ofrece la conexión de datos en sus coches a los clientes de forma gratuita, se le aplicarían los mismos requisitos para estas funciones que a los proveedores de telecomunicaciones, algo que Nio no puede ni quiere cumplir como fabricante de coches. Con otros fabricantes, la conexión de datos completa a menudo sólo está disponible de forma gratuita durante un cierto periodo de tiempo y debe pagarse más tarde como parte de un paquete de conectividad - entonces la navegación y el streaming también son posibles sin las especificaciones ampliadas.

Con la última actualización, Nomi también está conectado a la IA de ChatGPT. No se trata sólo de responder preguntas (aunque Nomi fue incapaz de nombrar la altura de la catedral de Colonia en nuestra prueba), sino también de las funciones del vehículo: ChatGPT puede ayudar a Nio a entender el contexto de una entrada de voz. Por ejemplo, Nio puede procesar directamente la orden vocal "Oye Nomi, abre la ventanilla". Para la afirmación "Oye Nomi, quiero aire fresco", el vínculo de que el aire fresco puede venir a través de una ventana abierta requeriría el apoyo contextual de ChatGPT - la acción es entonces llevada a cabo por el sistema Nio de nuevo.

No hay elección en la disposición de los asientos

En el interior, el EL8 impresiona por su buen acabado y el diseño estándar de Nio. La disposición con la pequeña pantalla del conductor y la pantalla táctil vertical en el centro ya es familiar en la marca; los portavasos de la consola central, la almohadilla de carga inductiva y el selector de marchas integrado también se encuentran en otros modelos Nio de forma ligeramente adaptada. El interior es espacioso, pero sin la clásica guantera, el espacio de almacenamiento es bastante limitado. Sigue habiendo compartimentos en las puertas y un estante bajo la consola central de flotación libre. Sin embargo, ésta es extremadamente difícil de alcanzar.

La gran diferencia con los otros Nios radica en la parte trasera. Hay dos cómodos asientos individuales en la fila dos. En la versión básica, cada uno de ellos dispone de un reposabrazos alto hacia el centro (con un portavasos integrado), con un pasillo libre hacia la tercera fila entre ellos. El modelo "Executive" prescinde de los reposabrazos y del pasillo, ya que cuenta con su propia consola central. Dispone de dos almohadillas de carga inductiva para smartphones y una pequeña nevera. La particularidad: si no se necesitan bebidas frías, el compartimento también puede calentarse hasta 50 grados, para mantener caliente la comida hasta la primera parada de carga, por ejemplo. En la versión "Executive", hay un botón en los asientos traseros para abatirlos y permitir el acceso a las dos plazas traseras.

Nuestro vehículo de pruebas era la versión estándar. El cómodo asiento individual podía ajustarse eléctricamente hasta una posición muy cómoda con un enorme espacio para las piernas. Si el asiento estaba un poco más adelantado (para que siguiera siendo muy cómodo y aireado para mí con 1,85 metros), también podía encontrar un lugar razonablemente cómodo en la fila trasera de asientos. No había falta de espacio para la cabeza, el espacio para las piernas estaba casi bien - sólo el ángulo de las rodillas habría sido un poco incómodo a la larga. Sin embargo, fue probablemente una de las opciones de asiento más cómodas que he experimentado en la última fila de un SUV de seis o siete plazas.

El inconveniente de esta comodidad de los asientos es que el espacio del maletero se reduce. Con los seis asientos, sólo caben 265 litros en el compartimento de carga. Los respaldos de los asientos traseros pueden abatirse eléctricamente, lo que aumenta el volumen de carga hasta 810 litros cuando los dos asientos traseros individuales se desplazan completamente hacia delante. Estos asientos no pueden abatirse por completo ni tampoco retirarse. Por tanto, no existe una zona continua y, con los respaldos de los asientos cinco y seis abatidos, no hay una separación real entre el maletero y la zona de asientos. Una vez más, queda clara la orientación del modelo: es un SUV premium para chóferes y familias, no un caballo de carga. Quien se gaste algo menos o algo más de 100.000 euros en un coche eléctrico, probablemente no llevará él mismo la vieja lavadora al centro de reciclaje, sino que hará que se la transporten. O puede utilizar la capacidad de remolque de hasta dos toneladas para dicho transporte. Con cuatro personas y equipaje de vacaciones, sin embargo, hay que tener cuidado para asegurar la carga. Hay un anclaje ISOFIX en los cuatro asientos traseros.

Ya que acabamos de mencionar los precios: La Nio EL8 está disponible a partir de 82.900 euros en la versión estándar en Alemania, pero sólo con la oferta BaaS. Esto significa que se añaden los conocidos 169 euros al mes por la batería de autonomía estándar o 289 euros al mes por la batería de larga autonomía que probamos. El coste total de la compra de una batería es de 94.900 o 103.900 euros. Para el modelo "Executive", Nio cobra 87.900 euros con los mismos precios de batería o 99.900 euros con la compra de la batería pequeña y 108.900 euros con la compra de la batería grande.

Conclusión

Con el EL8, Nio se dirige a una clientela similar a la de Kia con el EV9: la empresa surcoreana también ofrece el gran SUV con seis plazas bajo pedido, incluyendo dos asientos individuales en el centro. Sin embargo, a diferencia del Nio, el EV9 también está disponible con cinco o siete plazas y un banco trasero clásico de tres plazas. Con el EL8, Nio se ha centrado totalmente en el confort para cuatro a seis pasajeros. Si eso cumple los requisitos, el EL8 puede satisfacerlos plenamente. Sin embargo, si el nuevo vehículo también está pensado para cargar objetos más grandes o si en él va a viajar un perro de gran tamaño, las cosas se complican.

Los avances en la tecnología de carga y en el software, incluidos los sistemas de asistencia, convierten a la Nio en una alternativa interesante, porque probablemente pasará un tiempo antes de que se pueda viajar realmente de forma flexible por Europa sólo cambiando las baterías (aunque ya sea posible en algunas rutas). Un tiempo de carga de 20 minutos con un sistema de 400 voltios es totalmente competitivo.