Umicore detiene la construcción de su fábrica de material catódico en Canadá

El grupo belga de tecnología de materiales y reciclaje Umicore quiere revisar sus planes para una fábrica de materiales catódicos en Loyalist, Canadá, y deja en suspenso la inversión en la construcción hasta nuevo aviso. En un principio, estaba previsto que la planta entrara en funcionamiento a finales de 2025.

Umicore anunció la fábrica en la provincia canadiense de Ontario a mediados de 2022 y empezó a construir el año pasado. En su informe semestral, sin embargo, el Grupo afirma ahora que está adaptando sus planes de inversión a la "nueva realidad del mercado". Concretamente, la empresa está deteniendo la construcción de la planta de material catódico de 2.700 millones de dólares en Canadá. Originalmente, el nuevo emplazamiento norteamericano en la comunidad de Loyalist debía alcanzar una capacidad de producción anual de materiales catódicos para alrededor de un millón de vehículos eléctricos a finales de la década. Para ello iba a contar con generosas subvenciones estatales. La cadena nacional canadiense CBC informó de que el gobierno federal quería aportar hasta 551 millones de dólares y la provincia hasta 425 millones.

En concreto, Umicore afirma que la previsión de demanda de sus materiales para baterías ha caído bruscamente en los últimos tiempos y que ahora deben utilizarse las capacidades de producción existentes antes de invertir en otras nuevas. Basándose en esto, la empresa belga ha anunciado una "revisión exhaustiva" de su negocio de materiales para baterías. Umicore tiene previsto presentar los resultados de esta revisión en su Capital Markets Day del primer trimestre de 2025. "También se hablará de una mayor diversificación de los clientes, así como de la apertura a asociaciones en toda la cadena de valor de los materiales para baterías de Umicore".

Por cierto, el Grupo BMW es uno de los clientes que realmente quería abastecerse de material para cátodos en la nueva planta de Ontario. En Octubre de 2023, el fabricante de automóviles anunció a Umicore como nuevo socio para el desarrollo de una cadena de suministro de baterías en Norteamérica. La empresa belga iba a suministrar materiales para baterías catódicas desde Ontario hasta AESC, socio de BMW en células de baterías. El Grupo está construyendo actualmente una planta de producción de células de baterías con una capacidad anual de 30 GWh en el condado de Florence, en el estado norteamericano de Carolina del Sur, que suministrará a BMW células redondas para los nuevos modelos eléctricos de su clase a partir de 2026.

cbc.ca , thestar.com, umicore.com (PDF)