Saudia encarga 50 eVTOL a Lilium con opción a 50 más

Como se anunció en 2022, el pedido, ahora vinculante, incluye "un calendario de pagos a cuenta y previos a la entrega, un calendario de futuras entregas, garantías sobre el rendimiento de los aviones y disposiciones sobre piezas de repuesto, mantenimiento y reparaciones", además de los VTOL eléctricos. Ambas partes también quieren firmar un acuerdo global "Lilium POWER-ON". Sin embargo, no se ha revelado el valor del pedido.

La aerolínea saudí espera recibir su primer avión de despegue y aterrizaje vertical en 2026. Saudia Private, filial del Grupo Saudia, gestionará y dirigirá las operaciones. Antes de la comercialización, el Grupo tiene previsto apoyar estratégicamente el proceso de certificación de Lilium ante la Autoridad General de Aviación Civil (GACA), la autoridad aeronáutica saudí.

El acuerdo de compra con el Grupo Saudia es la última adición a la lista de pedidos existente de Lilium, que ahora incluye 106 pedidos en firme y reservas para el Lilium Jet, opciones para 76 aviones adicionales y alrededor de 600 aviones bajo Memorandos de Entendimiento.

Sin embargo, a Lilium aún le queda un largo camino por recorrer antes de que puedan comenzar las primeras entregas a clientes en 2026. Lilium está construyendo actualmente los dos primeros aviones en sus instalaciones de producción de Gauting, al sur de Múnich. El primer eVTOL se utilizará exclusivamente para pruebas en tierra dentro de unas semanas. Está previsto que las pruebas en tierra con la segunda aeronave comiencen en otoño. Lilium tiene previsto utilizar este modelo para el primer vuelo tripulado a principios de 2025. El tercer modelo, que saldrá de la cadena de producción este año, participará en la campaña de ensayos en vuelo para la certificación en 2025. Aunque sólo se fabricarán tres eVTOL este año, la start-up afirma que el aplazamiento actual no tendrá "ningún impacto material en las entregas a los clientes, la planificación del programa o los costes totales del programa".

Además, Lilium y FlightSafety International tienen previsto presentar un simulador para la formación de tripulaciones de vuelo a la AESA y a la FOCA (la Oficina Federal Suiza de Aviación Civil, que apoya a la AESA en la certificación de programas de formación). Esto debería allanar el camino para el desarrollo final de los dispositivos de formación.

Además de los esfuerzos de certificación, Lilium sigue ampliando su organización de apoyo y servicio, Lilium POWER-ON, para garantizar un lanzamiento sin problemas para sus clientes. Tras las asociaciones con AJW Group para los servicios de material, Dedienne para los equipos de apoyo en tierra y StarCharge para la estación de carga, Lilium POWER-ON se centra en las soluciones digitales.

lilium.com (Saudia), lilium.com (actualizaciones del programa)