Joby Aviation completa un vuelo de demostración con un avión de hidrógeno
La aeronave, que despega y aterriza verticalmente, se basa en el programa de desarrollo de taxis aéreos eléctricos a batería de Joby y es el resultado de una colaboración de varios años entre un pequeño equipo de Joby y H2FLY, la filial de Joby con sede en Stuttgart (Alemania).
"Viajar en avión es fundamental para el progreso humano, pero necesitamos encontrar formas de hacerlo más limpio. Con nuestro taxi aéreo eléctrico a batería listo para cambiar fundamentalmente la forma en que nos movemos por las ciudades, estamos entusiasmados de estar construyendo ahora una pila tecnológica que podría redefinir los viajes regionales utilizando aviones eléctricos de hidrógeno", dijo JoeBen Bevirt, Fundador y CEO de Joby, añadiendo: "Ese mundo está más cerca que nunca, y los progresos que hemos hecho hacia la certificación de la versión con batería eléctrica de nuestro avión nos dan una gran ventaja de cara a hacer realidad el vuelo con hidrogeno-eléctrico".
Este no es el primer vuelo de prueba de H2FLY, ya que la empresa completó con éxito un vuelo con un avión tripulado de hidrógeno el verano pasado. Se realizó otro vuelo propulsado por hidrógeno ya en 2020. Sin embargo, éste fue el primer vuelo de prueba con un VTOL propulsado por hidrógeno. Tras completar el vuelo de prueba, el VTOL de hidrógeno consiguió incluso aterrizar con 10% de su carga de combustible de hidrógeno restante.
Según Joby Aviation, la aeronave utiliza el mismo fuselaje y la misma arquitectura general que la aeronave eléctrica de batería principal de Joby. En lugar del sistema de propulsión eléctrico a baterías, este demostrador cuenta con un depósito de combustible de hidrógeno líquido, diseñado y construido por Joby, que almacena hasta 40 kilogramos de hidrógeno líquido, junto a una masa reducida de baterías. El hidrógeno se introduce en un sistema de pila de combustible, diseñado y construido por H2FLY.
Joby no sólo está estudiando tipos de propulsión alternativos, sino también el vuelo autónomo. Para ello, la empresa ha adquirido recientemente Xwing Inc. Xwing lleva volando aviones autónomos desde 2020, con 250 vuelos totalmente autónomos y más de 500 aterrizajes automáticos realizados hasta la fecha, utilizando su software patentado "Superpilot".
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