China endurece la normativa sobre materiales de tierras raras

El Consejo de Estado es un importante órgano de gestión en China, comparable aproximadamente al gabinete del gobierno. Como tal, sus declaraciones son muy relevantes. El año pasado, China también introdujo medidas para proteger y rastrear las exportaciones de germanio y galio, muy utilizados en el sector de la fabricación de chips.

Entre los materiales en cuestión se encuentran el praseodimio, el neodimio, el terbio y el disprosio, todos ellos conocidos por sus propiedades magnéticas. El neodimio, por ejemplo, se utiliza a menudo en imanes permanentes para aumentar la densidad del campo magnético - si un imán permanente de este tipo se utiliza después en un motor eléctrico (una máquina síncrona de imanes permanentes, MSP), la densidad de potencia del motor aumenta. Las tierras raras también se utilizan en generadores (para turbinas eólicas, por ejemplo).

Debe crearse un sistema de información para la trazabilidad de las cuatro tierras raras mencionadas. Las empresas deberán utilizar este sistema para informar de cuántas tierras raras extraen, procesan o exportan. Según el anuncio del fin de semana, los flujos de productos deben registrarse "con veracidad".

China es la fuente más importante del mundo de estas materias primas. Como señala la publicación alemana Handelsblatt señala, Alemania importa actualmente el 94% de sus tierras raras de China. Más del 60% de la extracción mundial tiene lugar en China, y la cifra correspondiente a la transformación alcanza el 87%. Reuters estima que la demanda de la UE se multiplicará por seis en la década hasta 2030 y por siete en 2050.

China ya había restringido las exportaciones del material para baterías grafito el pasado otoño. Se prescribieron licencias de exportación para algunos tipos "altamente sensibles", todos ellos destinados más bien a la producción de baterías. Para otros tipos de grafito menos sensibles (que se utilizan en la industria siderúrgica, por ejemplo), se suprimieron los controles a la exportación.

En la fase en la que se encuentran las negociaciones en torno a los controvertidos aranceles para los vehículos eléctricos con la UE, la medida sobre las tierras raras reviste especial importancia. Sin embargo, los controles a la exportación de grafito para baterías ya se habían visto en este contexto: Unas semanas antes de que Pekín anunciara las medidas, la UE había puesto en marcha su investigación antidumping sobre las importaciones de coches eléctricos procedentes de China, es decir, la base de los aranceles especiales anunciados en junio.

reuters.com, handelsblatt.com (en alemán)