SK On firma un acuerdo de suministro de litio con ExxonMobil
La carta de intenciones no vinculante firmada por las dos empresas abre la puerta a que SK On suscriba un acuerdo de compra plurianual de hasta 100.000 toneladas de litio procedentes de las instalaciones de ExxonMobil en primer proyecto previsto en Arkansas. SK On tiene previsto utilizar litio en la producción de células de baterías para vehículos eléctricos fabricados en EE.UU.
SK On explota actualmente dos fábricas de baterías en Georgia y tiene otras tres en construcción junto con Ford. BlueOval SK, una empresa conjunta de ambas compañías, planea además gestionar dos plantas de baterías en Kentucky y una fábrica en Tennessee. También hay otra cooperación en curso con Hyundai en Georgia. Para 2025, SK On pretende alcanzar una capacidad de producción de más de 180 GWh en EE.UU., suficiente para aproximadamente 1,7 millones de vehículos eléctricos.
La producción de litio de ExxonMobil procede de Arkansas a través del "programa de perforación de evaluación y el piloto tecnológico que utiliza la tecnología de extracción directa de litio (DLE)". El proyecto extrae el litio de depósitos subterráneos de agua salada y luego lo convierte directamente en material apto para baterías in situ. Esto es más eficaz y produce menos residuos y emisiones que la minería tradicional.
"El mundo necesita más litio para apoyar sus objetivos en materia de emisiones, y nosotros estamos haciendo nuestra parte para impulsar soluciones en Estados Unidos", declaró Dan Ammann, Presidente de ExxonMobil Low Carbon Solutions. Park Jong-jin, Vicepresidente Ejecutivo de Adquisiciones Estratégicas de SK On, añadió: "SK On ha estado trabajando con socios globales para asegurar materias primas clave para baterías en un movimiento para apoyar nuestra creciente base de fabricación en EE.UU. y liderar la electrificación en la región."
SK On no es la única empresa con la que ExxonMobil está considerando trabajar. El año pasado en agosto, insiders filtraron que ExxonMobil estaba negociando con Tesla, Ford, Volkswagen y otros fabricantes de automóviles sobre el suministro de litio, afirmando también que las conversaciones se encuentran aún en una fase temprana. En aquel momento se mencionó el posible acuerdo con SK On, así como potencialmente con Samsung SDI y el productor de litio Albemarle.
ExxonMobil adquirió los derechos de perforación de los terrenos a finales de Mayo de 2023, que permite explotar las aproximadamente 48,5 hectáreas del sur de Arkansas por un precio de 100 millones de dólares.
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