Volkswagen Truck & Bus prueba en Brasil un autobús eléctrico con batería de carga ultrarrápida
Según los socios del proyecto, CBMM, Toshiba y Volkswagen Truck & Bus, la principal ventaja de esta tecnología es que permite una carga ultrarrápida, alcanzándose la autonomía máxima del vehículo en sólo 10 minutos. En este caso concreto, el prototipo construido sobre un chasis de 18 toneladas tiene una autonomía estimada de 60 kilómetros con un tiempo de carga de 10 minutos utilizando un pantógrafo de 300 kW. El autobús eléctrico está equipado con cuatro paquetes de baterías de litio con ánodo de niobio, cada uno con una capacidad utilizable de hasta 30 kWh.
Una de las ventajas de este sistema utilizado en la batería del autobús eléctrico es que la estructura del ánodo NTO permite una carga extremadamente rápida y un funcionamiento a temperaturas más suaves, lo que aumenta la vida útil y la seguridad de la batería y reduce el consumo de energía gracias a las menores necesidades de refrigeración del sistema.
El periodo de pruebas es indefinido y se determinará en función del desarrollo de la aplicación. A medio plazo, las pruebas se ampliarán a una pequeña flota para esta validación. Durante esta fase, todos los componentes serán monitorizados en tiempo real para analizar su comportamiento con el fin de mejorar y desarrollar la tecnología. Sólo después de esta fase podrán determinarse los siguientes pasos para el lanzamiento al mercado del autobús eléctrico. Se espera que la batería con tecnología NTO esté disponible en el mercado en 2025.
"Este proyecto es estratégico para que comencemos a desarrollar las próximas generaciones de electromovilidad. Hace siete años, sorprendimos al mercado con el primer prototipo de camión eléctrico fabricado en América Latina. Ahora, nuevamente nos anticipamos a las tendencias globales y buscamos liderar la transformación de la industria, con socios de referencia como el CBMM, que también nos apoyará recibiendo el prototipo para pruebas en carretera en operación real en su planta de Araxá", explica Roberto Cortes, Presidente y CEO de Volkswagen Truck & Bus.
La Compañía Brasileña de Metalurgia y Minería CBMM está especializada en el procesamiento y la tecnología del niobio, extraído de su mina de pirocloro cerca de la ciudad de Araxá, en el estado brasileño de Minas Gerais. La empresa suministra más de 80% del suministro mundial de niobio metálico y sus aleaciones.
El CBMM y el grupo tecnológico japonés Toshiba colaboran desde hace seis años en el desarrollo de una tecnología de óxido de titanio mixto con adición de niobio para el ánodo de las celdas de baterías de iones de litio, conocida como NTO. En 2021, el proyecto se amplió mediante una asociación con Volkswagen Truck & Bus que permitió la aplicación de la batería en un autobús eléctrico mediante el desarrollo de sistemas de gestión térmica y energética y de carga ultrarrápida.
Toda la tecnología se validará y perfeccionará cuando se utilice en las operaciones reales del CBMM, en las que el vehículo circulará diariamente por una ruta fija, con carga en el pantógrafo al principio o al final del trayecto. La operación proporcionará datos sobre las características tanto de la batería NTO como del vehículo, para señalar los ajustes necesarios para su futura comercialización.
El material de ánodo de niobio también es el objetivo de los desarrolladores británicos Nyobolt y Echion. El año pasado, Nyobolt demostró un proceso de carga en el que un vehículo con una batería de 35 kWh se cargaba por completo en menos de seis minutos. La tecnología de baterías correspondiente se ampliará este año. Sólo unos hace días, Echion Technologies informó ha recaudado 35 millones de dólares en su ronda de financiación de serie B, que llevará al mercado el material para ánodos XNO de Echion, a base de niobio.
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