Rock Tech Lithium recibe luz verde para construir una refinería en Guben

El proceso de aprobación de la planta ha concluido oficialmente con la entrega de la notificación de autorización por parte del ministro de Medio Ambiente de Brandeburgo, Axel Vogel, y el ministro de Economía, Jörg Steinbach. El director general de Rock Tech, Dirk Harbecke, y el alcalde de Guben, Fred Mahro, recibieron la decisión el viernes. En su anuncio, el gobierno estatal no facilita ninguna información sobre subvenciones.

La cuestión de la financiación estatal surgió en particular tras conocerse en mayo que Rock Tech inesperadamente no reciba ningún dinero del fondo de financiación federal creada en 2023 para establecer un ecosistema de pilas de batería en Alemania. La empresa anunció entonces que quería contar con otras ayudas para completar su convertidor de litio en Guben, en particular del Estado de Brandeburgo.

Rock Tech Lithium es una empresa germano-canadiense con sede en Vancouver que extrae la materia prima para el hidróxido de litio que suele utilizarse en las baterías de los coches eléctricos de su proyecto minero en Georgia Lake, en Ontario (Canadá). Este material se refinará en productos listos para las baterías en Guben, entre otros lugares. Según información previa, la empresa prevé producir en Guben unas 24.000 toneladas anuales de hidróxido de litio apto para pilas a partir de 2025. Para 2030, alrededor del 50% de las materias primas se obtendrán del reciclado de baterías usadas. Mercedes-Benz ya se ha asegurado un suministro medio anual de 10.000 toneladas de hidróxido de litio de Guben.

Como empresa procesadora de litio, Rock Tech es, por tanto, un eslabón ascendente en la cadena de suministro de pilas de batería. En otras palabras, es en realidad el grupo destinatario del mencionado programa federal de subvenciones. En la presentación del programa de financiación el año pasado, el ministro alemán de Economía, Robert Habeck, afirmó que las inversiones en la cadena de valor de las pilas contribuirían a la soberanía estratégica de Europa. "Es decepcionante que ahora no recibamos los fondos del programa TCTF", declaró el director general Harbecke al periódico alemán Handelsblatt en mayo. Y añadió: "Sin embargo, mantenemos un diálogo muy constructivo con el gobierno del estado de Brandeburgo. Suponemos que el estado de Brandeburgo podrá movilizar fondos regionales suficientes para realizar el proyecto". Al parecer, la comunidad local de Guben también tiene un "gran interés" en que el proyecto se lleve a cabo.

En la actual comunicación sobre la aprobación se omite la cuestión de la financiación. Se limita a afirmar que se crearán unos 160 puestos de trabajo en Guben y a recapitular el proceso de construcción. Rock Tech Lithium anunció la construcción de su planta en Guben con una autorización previa con cierto riesgo: "Rock Tech ha hecho uso de la opción legal de permitir un inicio anticipado del proyecto. Esto permitió preparar el lugar de construcción incluso antes de que se concediera la autorización definitiva. El ayuntamiento de Guben está supervisando de cerca el proyecto", explica la empresa. La Agencia Estatal de Medio Ambiente de Brandemburgo ha dado ahora luz verde "en un procedimiento eficaz de control de inmisiones con participación pública". El procedimiento de autorización duró un total de dos años.

El ministro alemán de Medio Ambiente, Axel Vogel, comentó: "Con la aprobación definitiva de Rock Tech, Brandeburgo puede ampliar su papel de liderazgo en la producción de baterías para la expansión de la e-movilidad y el almacenamiento de electricidad. (...) Demostramos así una vez más que Brandeburgo es un lugar atractivo para la transformación hacia una economía climáticamente neutra."

"Este es un día emocionante para Rock Tech", añadió Dirk Harbecke, consejero delegado de Rock Tech. "No sólo hemos recibido todos los permisos para explotar nuestro Convertidor en Alemania, sino que además somos la primera empresa de Europa en autorizar una refinería de litio a gran escala, sin ningún tipo de apelación al proyecto. Esto es testimonio del gran trabajo de nuestro equipo. También me gustaría dar las gracias a las autoridades de Brandeburgo por su apoyo y diligencia."

rocktechlithium.com, mluk.brandenburg.de (en alemán)