Crédito fiscal para los coches eléctricos: EE.UU. sigue permitiendo el grafito procedente de China

Los fabricantes de automóviles dispondrán hasta 2027 -dos años más- para garantizar la adquisición de grafito para ánodos y otros minerales críticos en sales electrolíticas, aglutinantes y aditivos. Hasta entonces, está permitido el aprovisionamiento en fuentes chinas. La administración Biden argumenta, entre otras cosas, que también es difícil rastrear el origen de estos elementos.

En principio, el reglamento sobre la desgravación fiscal para los coches eléctricos adoptado ahora por el Ministerio de Finanzas y Energía sigue de cerca las directrices propuestas el año pasado, que ya estaban en vigor en su versión borrador. El principal objetivo del Gobierno es utilizar la desgravación fiscal como palanca para llevar la cadena de valor y suministro de vehículos eléctricos a EE UU. Incluso ahora, sólo son elegibles los vehículos que se ensamblan en Norteamérica.

Los nuevos requisitos para la adquisición de pilas y minerales entraron en vigor en el principios de 2023 y desde el 1 de enero de 2024 se aplican límites máximos al precio del vehículo y a los ingresos del comprador. Ahora, las normas vuelven a ampliarse con requisitos adicionales sobre el origen de los componentes y materiales de las baterías. Básicamente, para poder beneficiarse de la desgravación fiscal completa de 7.500 dólares, los vehículos eléctricos ya no podrán utilizar componentes de baterías fabricados o procesados por una empresa de un país considerado preocupante a partir de 2024. Esto se aplica principalmente a China, pero también a Rusia, Corea del Norte e Irán.

A partir de 2025, esta norma se aplicará también a los minerales para pilas. Sin embargo, aquí es donde entra en juego la excepción antes mencionada. Cuando se presentaron los planes en diciembre, ya se indicó que habría un periodo de transición de dos años para determinados minerales que aparentemente no pueden extraerse con suficiente rapidez en otros lugares. Sin embargo, según el Ministerio de Finanzas de entonces, cada uno de ellos debería representar menos del 2% del valor de los minerales críticos para las pilas. Ahora está claro lo que está en juego: el ministerio dijo el viernes que daría a los fabricantes de automóviles hasta 2027 para extraer algunos minerales difíciles de detectar, como el grafito de los materiales de los ánodos y los minerales críticos de las sales electrolíticas, los aglutinantes y los aditivos.

Para John Bozzella, director de la Alianza para la Innovación en la Automoción, la exención es bien recibida. Las nuevas normas del Departamento del Tesoro "parecen reconocer las realidades de la cadena de suministro global al proporcionar cierta flexibilidad temporal en términos de dónde se pueden obtener los minerales críticos de las baterías de los vehículos eléctricos", según se le cita en los medios de comunicación. China, por ejemplo, representa actualmente el 70% de la producción mundial de grafito.

Tanto los republicanos como los demócratas progresistas han criticado la exención, que, según ellos, permitirá a China seguir haciendo negocios. La publicación actual de las normas definitivas permite ahora a los críticos impugnarlas ante los tribunales y el Congreso. Así que está por ver si el actual conjunto de normas puede seguir en vigor.

Las restricciones vigentes limitaban inicialmente el número de vehículos eléctricos e híbridos enchufables elegibles en EE.UU. a alrededor de una docena de los más de 100 modelos existentes en el mercado. Ahora hay unos 22 modelos, "a medida que los fabricantes de automóviles desplazan cada vez más sus cadenas de suministro a EE.UU. y a los países aliados", según la publicación Políticoentre otros.

Por cierto, los compradores de coches eléctricos elegibles en EE.UU. también pueden ahora utilizar el crédito fiscal como un descuento en la compra. Como Político informa, citando cifras del Ministerio de Finanzas, que este año ya se han utilizado más de 100.000 créditos en los puntos de venta, lo que supone un ahorro de más de 700 millones de dólares.

reuters.com, bnnbloomberg.ca, politico.com, inicio.tesoro.gov, fueleconomía.gov