Hyundai invierte casi mil millones de dólares en Motional
Hyundai está invirtiendo 475 millones de dólares directamente en Motional. La inversión forma parte de un acuerdo más amplio que también incluye la compra de acciones del socio de la empresa conjunta Aptiv. Hyundai gastará otros 448 millones de dólares para comprar el 11% de la participación de Aptiv en Motional. Aptiv también anunció que espera reducir su participación en Motional del 50% a aproximadamente el 15% a partir del 31 de marzo, dejando a Hyundai con una participación del 85%.
Kevin Clark, presidente y consejero delegado del proveedor automovilístico Aptiv, había indicado en enero que la empresa reduciría su participación en Motional. En aquel momento, la empresa declaró que no seguiría invirtiendo capital en Motional debido al elevado coste de comercialización de un negocio de robotaxi y al largo camino que hay que recorrer para alcanzar la rentabilidad. Hyundai interviene ahora y mantiene viva la visión de Aptiv con su inversión.
Motional ha probado sus vehículos autónomos en Boston, Pittsburgh, Las Vegas, Los Ángeles y Singapur con un conductor de seguridad al volante. La estrategia de salida al mercado de la empresa consiste en asociarse con las plataformas de taxi existentes, como Uber, Lyft y Via, para ofrecer viajes a los clientes. Motional pretende lanzar un servicio de robotaxi con vehículos Hyundai Ioniq 5 totalmente eléctricos y sin conductor en 2024.
En Noviembre de 2023, Motional y Hyundai anunciaron planes para construir conjuntamente una versión lista para producción de esta versión robotaxi del Ioniq 5 en el nuevo centro de innovación del fabricante de automóviles en Singapur, el Hyundai Motor Group Innovation Centre Singapore (HMGICS). En el CES 2024, Motional también anunció que trabajará con Kia en un vehículo de próxima generación que se lanzará a finales de esta década, y cuyas primeras fases de desarrollo comenzarán este año.
Los cambios en Motional llegan en un momento en el que la industria del robotaxi sigue enfrentándose a la incertidumbre. Waymo, filial de Google, es la que se encuentra más avanzada en su comercialización, pues ya ha lanzado un servicio de robotaxi totalmente sin conductor y de pago por trayecto en San Francisco, Los Ángeles y Phoenix. Cruise, de GM, por su parte, aún no circula por las carreteras tras un incidente en octubre de 2023 en el que un peatón quedó atrapado y fue arrastrado bajo uno de sus robotaxis, pero la empresa está trabajando para reintroducirlo en la vía pública en Phoenix. Y luego está Tesla. Su consejero delegado, Elon Musk, ha puesto patas arriba su empresa, despidiendo a miles de empleados y aumentando la inversión en inteligencia artificial, con el objetivo declarado de "ir a por todas en autonomía" y ofrecer un robotaxi en agosto.
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