Investigación para la producción de células de baterías: FFB PreFab abre sus puertas en Münster

La primera fase de construcción del Instituto Fraunhofer de Investigación para la Producción de Pilas de Batería FFB, también llamado PreFab, se ha inaugurado en Münster. La pequeña PreFab se considera un paso importante hacia el establecimiento de la FFB Fab, que debería contribuir a "establecer con éxito a Alemania como líder internacional a largo plazo."

Al menos así lo expresa el Instituto Fraunhofer de Investigación para la Producción de Pilas de Batería FFB en el comunicado de prensa sobre la inauguración de la PreFab. Para aclarar las diferencias entre PreFab y la más escueta FFB Fab: PreFab ofrece unos 6.800 metros cuadrados de espacio de investigación. La FFB Fab proporcionará 20.000 metros cuadrados de espacio adicional de producción e investigación y permitirá la investigación y el desarrollo de la producción orientada a la industria en el rango de gigavatios con tecnología de planta a gran escala industrial. En una entrevista con electrive, el catedrático de la RWTH Achim Kampker, que también es miembro del equipo directivo del instituto FFB, explica exactamente qué trabajos se llevarán a cabo en el PreFab y cuáles en el FFB Fab.

Tanto la PreFab como la instalación más grande se encuentran en el Hansa-BusinessPark de Münster. Un consorcio centrado en torno al Fraunhofer IPT se adjudicó el contrato para la producción de células de baterías en 2019, tras competir con otras muchas ubicaciones, algunas de ellas mucho más cercanas a la industria automovilística alemana, como Ulm. FFB Münster ya había iniciado sus actividades de investigación en 2021, y ahora los trabajos pueden trasladarse a la ubicación definitiva.

Los socios pueden utilizar las zonas de prueba de FFB

En la producción de investigación, una línea de muestras para la producción completa de células de batería a menor escala permitirá a la FFB apoyar a sus socios industriales en la prueba y aplicación de nuevos conceptos de células de batería y procesos de fabricación. La fábrica de investigación se centrará en la producción de pilas de bolsa y prismáticas con fines de investigación, que se utilizan en coches electrónicos, tecnología médica y dispositivos inteligentes, entre otros. Más adelante, también se ensayarán las pilas redondas.

El Ministerio Federal de Educación e Investigación alemán financia con hasta 500 millones de euros el desarrollo de la producción de células de baterías. El estado de Renania del Norte-Westfalia aporta hasta 320 millones de euros para terrenos y nuevos edificios, por lo que ha aumentado recientemente su compromiso financiero desde los 180 millones anteriores - al menos esta es la suma mencionada recientemente por Tagesspiegel Antecedentes. Con el mayor compromiso de NRW, "los edificios se ajustarán de forma óptima a las necesidades de desarrollo de la FFB".

La ministra federal de Investigación, Bettina Stark-Watzinger, también viajó a Münster para la inauguración de las instalaciones. "La tecnología de las baterías es una importante tecnología clave del futuro. En Münster estamos construyendo a gran escala la producción de células de batería del mañana. Se trata de un hito en el camino hacia un ecosistema de baterías tecnológicamente soberano, competitivo y sostenible", declaró el ministro. "La FFB será un instrumento de innovación único en el mundo con el que la industria y la ciencia podrán probar por igual tecnologías innovadoras de pilas y desarrollar nuevos conceptos de pilas y llevarlos eficientemente a la madurez del mercado. La FFB se apoya en nuestra excelente ciencia y en las competencias básicas de la industria alemana, como la ingeniería mecánica y de instalaciones, la industria automovilística y la industria química, para desarrollar pilas de batería innovadoras y sus correspondientes procesos de producción."

El FFB es uno de los pocos proyectos de investigación sobre baterías que ha sobrevivido al recorte de fondos de principios de año prácticamente sin pérdidas. "Aunque el Fraunhofer FFB y el desarrollo de la producción de investigación no se vean directamente afectados -por lo que sabemos por el momento-, la situación está dificultando nuestro trabajo. Un ecosistema de baterías que se ha establecido y crecido con éxito en los últimos años para las innovaciones procedentes de la investigación y para la formación de trabajadores cualificados corre el riesgo de verse privado de sus cimientos", afirma Kampker. Una cosa está clara: las empresas deben poder utilizar la FFB para probar y ampliar su trabajo de investigación. Si este trabajo de investigación se cancela por falta de presupuesto, esto también podría repercutir en los beneficios de la FFB.

En el comunicado de prensa en el que se anuncia la apertura de la PreFab no se hace mención a ello. "Con la inauguración de la PreFab, alcanzamos un hito importante para la Fraunhofer-Gesellschaft, el centro de investigación de células de baterías FFB y, sobre todo, para la producción sostenible y competitiva de baterías en Europa. Con una tecnología de maquinaria innovadora, estamos tendiendo un puente entre la investigación y la industria para la producción sostenible de pilas en Europa", afirma Holger Hanselka, presidente de la Fraunhofer-Gesellschaft. "Mi más sincero agradecimiento a la cooperación con la industria, la política y nuestros socios, incluidos el Ministerio Federal de Educación e Investigación, el estado de Renania del Norte-Westfalia, la ciudad de Münster y nuestros socios de emplazamiento, así como a mis colegas de los Institutos Fraunhofer. Juntos, hemos logrado avances significativos en la investigación sobre baterías y estamos dando un paso importante hacia un futuro sostenible."

fraunhofer.de (en alemán)