El productor de litio Vulcan Energy incorpora a ABB como socio de producción
Vulcan pretende extraer litio de la salmuera geotérmica, creando una fuente local de litio sostenible en Europa. El recurso geotérmico y de litio combinado de Vulcan es el mayor de Europa, con áreas de licencia concentradas en el valle del Alto Rin, en Alemania. En Febrero de 2023, Vulcan anunció los resultados de un estudio de viabilidad definitivo para la primera fase de su proyecto de litio, según el cual Vulcan pretende producir inicialmente 24.000 toneladas de hidróxido de litio monohidratado (LHM) al año. Éste se produce a partir de cloruro de litio en un proceso de varias etapas.
La cooperación entre Vulcan y ABB, plasmada en una carta de intenciones, se referirá precisamente a esta primera fase del proyecto del litio. La intención es trabajar conjuntamente en la "optimización de los procesos eléctricos y de automatización", según un comunicado de prensa adjunto. Vulcan espera que esto redunde, entre otras cosas, en unos plazos de entrega más cortos y en una mayor rentabilidad. "La decisión de Vulcan de involucrar a ABB como socio en una fase temprana tiene por objeto apoyar a ambas empresas en la creación de una buena base para la cooperación, minimizando los riesgos y ejecutando la fase uno de acuerdo con el plan del proyecto", dijo el productor de litio, que extrajo su primer cloruro de litio en una planta de nueva construcción llamada LEOP ("Lithium Extraction Optimization Plant") en Landau a principios de este mes.
Ambas partes describen la carta de intenciones como el primer paso hacia una futura cooperación. El objetivo es establecer una asociación a largo plazo a nivel operativo que beneficie a ambas empresas. La carta de intenciones recién firmada estará vigente inicialmente hasta el 31 de octubre de 2024, tras lo cual Vulcan y ABB tienen la intención de reanudar las negociaciones y tomar una decisión sobre una asociación vinculante en determinadas áreas de ejecución del proyecto.
Cris Moreno, director general y consejero delegado de Vulcan, ya habla de la cooperación como un pilar importante: "Este MoU marca el comienzo de una prometedora colaboración a largo plazo entre Vulcan y ABB. Estamos encantados de asociarnos con ABB para ofrecer soluciones líderes mundiales en electricidad y automatización para la Fase Uno de nuestro proyecto integrado de energías renovables y ZERO CARBON LITHIUM y más allá, reflejando nuestro compromiso conjunto con la innovación y la sostenibilidad."
"El memorando de entendimiento de ABB con Vulcan Energy Resources marca una importante asociación para proporcionar conjuntamente experiencia en la fabricación de baterías al mercado europeo", coincide Staffan Sodergard, director de fabricación de baterías de la unidad de negocio global de ABB Process Industries. "Esta colaboración subraya el compromiso de ABB con el avance de la innovación y la tecnología en la industria de fabricación de baterías".
Hace un año, Vulcan Energy ya había firmado un denominado acuerdo de condiciones con el especialista químico Nobian para una proyectada asociación estratégica destinada a desarrollar y explotar conjuntamente una planta central de litio en Alemania.
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