Sudáfrica estudia una red de recarga de camiones basada en soluciones de islas solares
La idea de las estaciones de recarga fuera de la red procede de Zero Carbon Charge, una empresa con sede en Vredendal (Sudáfrica). La empresa trabaja actualmente en la construcción de una red de HPC para automóviles en Sudáfrica basada en el principio de la energía solar sin conexión a la red. Las primeras 120 estaciones de recarga se instalarán antes de septiembre de 2025, como comunicado en octubre de 2023. Para trasladar el concepto al sector de los camiones, Zero Carbon Charge fundó a principios de este mes una filial llamada Zero Carbon Logistics, que también pretende instalar 120 estaciones de carga para camiones eléctricos en las autopistas nacionales de toda Sudáfrica. Está previsto que las primeras estaciones de carga para camiones se inauguren en 2027.
El diseño arquitectónico y los planes de construcción de los parques de recarga prevén una tecnología de recarga ultrarrápida junto con paquetes de baterías modulares desarrollados en China, según Zero Carbon Charge. Gran parte del espacio de cada ubicación estará ocupado por sistemas fotovoltaicos, que se espera que produzcan 35 megavatios pico. Aunque los promotores aún no han comentado la potencia concreta de los cargadores previstos, el objetivo es "poder cargar un camión en 20 minutos", lo que sólo es posible para camiones pesados con capacidades de carga en el rango de los megavatios.
Otro objetivo del proyecto es la creación de áreas de descanso seguras y limpias para los camioneros. Cada estación contará con aseos y una tienda, wifi rápido, así como instalaciones de reparación y lavado para camiones. Los aparcamientos de camiones también estarán vigilados las 24 horas del día por cámaras de CCTV conectadas a empresas de seguridad locales.
"Esta oferta responde al creciente cambio de los principales fabricantes de camiones hacia la producción de modelos de camiones eléctricos, con muchos fabricantes de camiones ya comprometidos a lograr una transición totalmente eléctrica para 2040", escribió Zero Carbon Logistics. En Sudáfrica, más de 8 marcas ya han lanzado su gama de camiones eléctricos".
La filial recién fundada tiene previsto instalar los seis primeros emplazamientos en la ruta de transporte de mercancías N3 entre Durban y Johannesburgo. Se espera que unos 8.700 camiones recorran esta ruta cada día. Según los iniciadores del proyecto, la sustitución de estos camiones de gasolina por modelos eléctricos podría ahorrar 670 kilogramos de emisiones de CO2 por camión y día. Sin embargo, el equipo cree que la electrificación sólo se convertirá en una tecnología limpia gracias a la energía solar.
"Cada día, 8.756 camiones circulan por la N3 entre Durban y Johannesburgo, utilizando más de 658 millones de litros de combustible con un coste de importación de 8.000 millones de rands y emitiendo 1.781.256.762 kg de emisiones de CO2 al año. La sustitución de estos camiones propulsados por combustible por modelos eléctricos ahorrará 670 kg de emisiones de CO2 por camión y día, reduciendo significativamente la dependencia de nuestro país de las costosas importaciones de combustibles fósiles sucios."
Además, la empresa calcula: "Teniendo en cuenta que la red eléctrica de Eskom se alimenta principalmente de carbón sucio en un futuro previsible, un cambio importante hacia los camiones eléctricos plantea el riesgo real de un aumento de las emisiones de CO2. La investigación de Zero Carbon Charge muestra que un camión eléctrico cargado por la red de Eskom podría emitir 37,5% más de emisiones de CO2e por kilómetro en comparación con un camión equivalente alimentado por gasóleo." Eskom es el proveedor estatal de energía de Sudáfrica. La compañía eléctrica está considerada como una de las responsables de la "dramática crisis eléctrica de Sudáfrica" debido a la corrupción y la mala gestión. Pero sólo de pasada.
Los participantes en el proyecto han iniciado ya el proceso de aprobación de los seis primeros emplazamientos de la N3, "y esperamos estar en funcionamiento en noviembre de 2027", afirma Andries Malherbe, cofundador de Zero Carbon Charge. En su opinión, Sudáfrica tiene un potencial considerable de energías renovables, sobre todo solar y eólica, que podrían utilizarse para hacer funcionar las estaciones de recarga.
Los iniciadores comenzaron a adquirir emplazamientos adecuados el año pasado. La empresa firmó el contrato del primer emplazamiento para construir un parque de recarga de camiones en abril de 2023 y el equipo espera comenzar las obras a mediados de 2025. Tras el lanzamiento a lo largo de la N3, se construirán otros parques de recarga a lo largo de todas las principales rutas de transporte de Sudáfrica.
Joubert Roux, también cofundador de Zero Carbon Charge, describe la creación de la filial como un hito importante: "Estamos muy ilusionados con el lanzamiento de nuestro ambicioso proyecto Zero Carbon Logistic, que se nutre de los cimientos creados por Zero Carbon Charge, que sigue en camino de haber construido 120 estaciones de recarga de vehículos eléctricos de pasajeros en todo el país para septiembre de 2025". Sin embargo, también señala que la obtención de los permisos gubernamentales necesarios para la construcción de los emplazamientos es crucial para el éxito de la red de carga para camiones eléctricos. "En este sentido, nos gustaría dar las gracias a la unidad de Energía Verde de InvestSA en el Departamento de Comercio, Industria y Competencia (DTIC), así como a la Autoridad de Comercio e Industria de KwaZulu Natal por la orientación que nos han proporcionado hasta ahora para poner en marcha el proyecto. Seguimos comprometidos a seguir trabajando con el gobierno para crear soluciones de energía renovable a gran escala que apoyen el cambio de nuestro país hacia la movilidad ecológica y la creación de una industria del transporte con un balance neto cero."
Sudáfrica persigue objetivos medioambientales en el transporte que se recogen en la Estrategia de Transporte Verde. El objetivo es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y otros impactos medioambientales del sector del transporte en un 5% para 2050, al tiempo que se maximiza el papel del transporte en la promoción del crecimiento económico.
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