BASF inaugura un prototipo de refinería de metales para el reciclaje de pilas
Las tecnologías optimizadas en la planta piloto se utilizarán posteriormente en una planta de reciclaje de mayor tamaño para "permitir una recuperación óptima de metales valiosos como el litio, el níquel, el cobalto, el manganeso y el cobre", según BASF. En los próximos años se construirá una refinería a escala comercial en Europa, aunque aún se desconoce dónde y cuándo exactamente.
BASF ya opera su producción de material catódico en la planta de Schwarzheide, al que la empresa también se refiere como el centro de producción y reciclaje de material para baterías. A finales de este año, la planta de reciclaje de pilas para la producción de masa negra también se pondrá en funcionamiento. De este modo, BASF podrá llevar a cabo y optimizar todos los pasos importantes en un solo emplazamiento: Las pilas usadas y los residuos de producción podrán triturarse mecánicamente y procesarse in situ, siendo la masa negra el producto final junto con materiales como el cobre y el aluminio. En la recién inaugurada refinería de metales, esta masa negra puede descomponerse en sus componentes individuales: los valiosos materiales activos de la pila. Y en la producción de material catódico, estas materias primas pueden reintroducirse en nuevos cátodos.
BASF subraya que la recuperación de metales valiosos es "de importancia estratégica para el suministro fiable de importantes materias primas para pilas". Por ello, la empresa participa activamente en el reciclaje de pilas "para mejorar la autosuficiencia de Europa y cumplir los requisitos del Reglamento de la UE sobre pilas". Además, las pilas fabricadas con materiales reciclados son más sostenibles, ya que los metales reciclados tienen una huella de CO2 significativamente menor.
"Con el rápido crecimiento previsto del mercado de vehículos eléctricos, el reciclaje de baterías proporciona un acceso competitivo y sostenible a metales críticos", afirmó el Dr. Daniel Schönfelder, Presidente de la división de Catalizadores de BASF, que también es responsable del negocio de materiales para baterías y reciclaje de baterías de la empresa. "Utilizaremos los metales extraídos para hacer posible una economía circular verdaderamente local para la cadena de valor de las pilas".
Hace tan sólo unos días, los planes de BASF sobre materiales para baterías recibieron un duro golpe. La empresa alemana ha archivó sus planes para una fábrica de precursores en Finlandiaque se había anunciado en 2018, y ha entablado negociaciones con los empleados. BASF quería producir allí precursores de materiales catódicos a partir de las materias primas metálicas, que luego se transformarían en materiales catódicos en Schwarzheide. Como el proyecto de Finlandia ya se había retrasado mucho, BASF siguió adelante con la adquisición de materiales de otras fuentes. Por tanto, la producción en Schwarzheide no se vería comprometida.
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