BASF deja en suspenso sus planes para una fábrica de materiales catódicos en Finlandia
Después de que el Tribunal Administrativo de Vaasa anulara en febrero un permiso temporal para la planta, los empleados del lugar van a ser despedidos indefinidamente, según BASF. Por ello, la empresa alemana ha anunciado el inicio de negociaciones con los representantes de los trabajadores en Harjavalta. "La decisión de iniciar estas negociaciones se tomó debido al largo proceso de obtención de permisos con resultados poco claros, lo que lleva a un plazo impredecible para recibir un permiso definitivo e inapelable", escribió la empresa. "Como resultado, BASF se ve obligada a considerar despidos indefinidos, que podrían afectar a todos los empleados de la planta de Harjavalta".
Está previsto que las negociaciones comiencen el 15 de abril y duren seis semanas, según el comunicado. Según la empresa, "BASF se compromete plenamente a gestionar este proceso de forma responsable y con la máxima consideración hacia sus empleados". La información sobre las decisiones que se tomen se facilitará una vez concluidas las negociaciones.
BASF había anunciado inicialmente la construcción de la fábrica de precursores de materiales catódicos en Octubre de 2018, con un inicio de la producción previsto para finales de 2020. La planta debía construirse en las inmediaciones de la refinería del grupo minero ruso Norilsk Nickel (Nornickel), ya que BASF y su socio de entonces ya habían concluido un acuerdo de suministro a largo plazo de níquel y cobalto de la refinería metálica.
Sin embargo, este calendario no pudo cumplirse. "En 2020, BASF recibió el primer permiso de las autoridades competentes tras una exhaustiva evaluación del impacto medioambiental. Desde entonces, hemos recorrido un penoso camino con varios ciclos de permisos concedidos, recurridos y -desgraciadamente- no confirmados", afirma Tomi Oja, Director General de BASF Battery Materials Finland Oy. "Estamos decepcionados por haber recibido señales diferentes de las autoridades y de los tribunales administrativos. En un mercado dinámico como el de las baterías, que requiere grandes inversiones, tanto la rapidez como la certidumbre son esenciales para la planificación empresarial. Esto incluye un marco legal claro".
Según Oja, BASF sigue esperando "que en algún momento del futuro estas esperanzas se hagan finalmente realidad". "BASF sigue comprometida con una cadena de valor de baterías innovadora, sostenible y competitiva en Europa. Sin embargo, la situación general hace imprescindible entablar negociaciones con los representantes de los trabajadores de nuestra planta de Finlandia ahora después de varios años", afirmó el directivo. "Apreciamos enormemente el compromiso de todo el equipo de Harjavalta, que ha perseverado y sigue haciéndolo durante este difícil periodo de incertidumbre".
BASF se compromete a seguir ampliando su negocio global de materiales para baterías con el fin de satisfacer las crecientes necesidades de la industria de las baterías. "El plan de la empresa de invertir en la expansión del negocio de materiales para baterías sigue siendo válido", afirmó BASF. Sin embargo, la producción en la fábrica en Schwarzheide, Alemania, donde los precursores de materiales catódicos de Harjavalta se transformarán en materiales catódicos para la industria de las baterías, no se ve comprometida ni perjudicada. El acceso a los mercados se ha asegurado a través de una "red de socios ampliamente diversificada".
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