Van Hool va a VDL y Schmitz Cargobull

Los dos licitadores ya se consideraban favoritos. Sin embargo, el empresario flamenco Guido Dumarey, junto con ABC Companies, el concesionario estadounidense de Van Hool, habían presentado una contraoferta, probablemente también para preservar más puestos de trabajo en Bélgica en el caso de Dumarey.

Con VDL y Schmitz Cargobull, sólo entre 650 y 950 de los 2.500 empleados podrán conservar sus puestos de trabajo. Schmitz Cargobull está interesada en la división de remolques de Van Hool, con sede en Bélgica. Y VDL se ha centrado en el negocio de los autocares; la propia VDL ofrece autobuses urbanos (eléctricos). Así que las cosas pintan mal para la división de autobuses urbanos de Van Hool.

Sin embargo, las perspectivas habrían sido malas incluso sin la insolvencia y la venta, ya que incluso la dirección de Van Hool se había mostrado partidaria recientemente de centrarse en los autocares, y de abandonar el deficitario negocio de los autobuses urbanos. La competencia y la presión de los precios son demasiado grandes para los autobuses urbanos, que ya se fabrican en Macedonia y no en Bélgica. Además, Van Hool se centró demasiado tarde en la electrificación e inicialmente se decantó más por el hidrógeno que por las baterías, con el resultado de que luego hubo que comprar baterías a precios más altos porque no se cerraron pronto los acuerdos marco correspondientes.

Los fideicomisarios se decidieron a favor de la oferta de VDL y Schmitz Cargobull por considerar que de esta forma se podría empezar de nuevo mucho más rápido. "Temían que se perdiera demasiado tiempo antes del reinicio con otros compradores. Como resultado, los clientes y los empleados ya no estarían disponibles para que el reinicio fuera un éxito", escribe el periódico belga "De Standaard", que informó sobre el caso Van Hool desde el principio.

"Si hubiera que reabrir el proceso de licitación, perderíamos al menos seis semanas", declaró el comisario Jeroen Pinoy a la emisora VRT NWS. "Entonces, tanto la producción como la distribución se paralizarían por completo. Eso destruiría valor y tendría consecuencias negativas para el empleo. Los clientes no querrían esperar más. La cartera de pedidos se vaciaría rápidamente". Pinoy refutó los rumores de que VDL había lanzado un ultimátum para un acuerdo rápido y que, de lo contrario, se habría retirado la oferta.

Por el contrario, los administradores también temían que el personal especializado hubiera abandonado la empresa por voluntad propia durante una resaca. "Se necesitan empleados especializados, sobre todo para los productos especiales que fabrica Van Hool: camiones cisterna, autobuses de dos pisos. Se trata de personas con profesiones escasas, como soldadores. Si se deja a estas personas en la incertidumbre durante meses, buscarán y encontrarán otro trabajo", dijo Pinoy.

Y al menos algunos de ellos también serán necesarios en el futuro: "Schmitz Cargobull quiere seguir produciendo en Lier e incluso construir allí un nuevo centro de producción. Y VDL también tiene previsto mantener el empleo en Lier", añadió Pinoy.

autobuses sostenibles.es, standaard.be (en neerlandés)