Ford retrasa el inicio de la producción de dos vehículos eléctricos de nueva generación
Dado su deficitario negocio de vehículos eléctricos, Ford anunció en febrero que sólo lanzaría al mercado la próxima generación de sus vehículos eléctricos si podían ser rentables. Y al parecer, ese no será el caso el año que viene. Por eso Ford pospone el inicio de la producción de dos vehículos eléctricos.
En la planta de BlueOval City, en el estado norteamericano de Tennessee, la nueva generación de camionetas eléctricas de Ford no entrará en producción en serie el año que viene, sino en 2026. En la primavera de 2023, aún se dijo que la producción del pick-up eléctrico desarrollado bajo el nombre en clave T3 comenzaría en 2025 y que en la planta se fabricarían hasta 500.000 pick-ups eléctricos al año. Ford aún no ha revelado ningún dato técnico del T3.
Ford también está retrasando hasta dos años el debut de un nuevo SUV eléctrico de gran tamaño que saldrá de la línea de producción de Oakville (Canadá). El fabricante de automóviles especula con que el mercado de consumo de coches eléctricos de tres filas de asientos necesita "tiempo adicional" para desarrollarse y no se lanzará hasta 2027. Además, Ford dice que el SUV eléctrico podrá beneficiarse entonces de la "tecnología emergente de baterías".
El año pasado, Ford anunció que invertiría 1.800 millones de dólares canadienses para transformar el Complejo de Ensamblaje de Oakville, en Ontario, en un centro canadiense para la producción de vehículos eléctricos. El emplazamiento pasará a llamarse Complejo de Vehículos Eléctricos de Oakville. Sin embargo, la empresa no ha mencionado una capacidad de producción prevista ni para los vehículos eléctricos ni para sus paquetes de baterías en Oakville, ni tampoco se han nombrado los modelos concretos.
"Como marca número 2 de vehículos eléctricos en EE.UU. durante los dos últimos años, nos hemos comprometido a escalar un negocio de vehículos eléctricos rentable, utilizando el capital con prudencia y sacando al mercado los vehículos de gasolina, híbridos y totalmente eléctricos adecuados en el momento adecuado", afirma Jim Farley, consejero delegado de Ford. En este momento, la combinación adecuada incluye más híbridos, por lo que el fabricante ampliará su gama de vehículos híbridos. Farley ya lo ha anunciado en varias ocasiones. Ahora, ha anunciado un objetivo concreto: "Para finales de la década, la empresa espera ofrecer sistemas de propulsión híbridos en toda su gama Ford Blue en Norteamérica". La Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. ha proporcionado recientemente el margen de maniobra para esta estrategia con la relajación de los requisitos de emisiones de CO2 de las flotas, que no serán tan estrictos como se había anunciado anteriormente a partir de 2027.
El trasfondo del cambio de estrategia de Ford son las malas cifras de su división de coches eléctricos Model e. En 2023, las pérdidas de la división ascendieron a 4.700 millones de dólares. Con cerca de 1.600 millones de dólares, los tres últimos meses del año registraron el mayor descenso, lo que significa que la tendencia parece apuntar a la baja. Esto se debe en parte al estancamiento de las ventas de vehículos eléctricos, así como a un entorno de precios muy competitivo y a las inversiones estratégicas en el desarrollo de vehículos eléctricos de nueva generación.
Al mismo tiempo, Ford también menciona que las ventas de vehículos eléctricos aumentaron un 86% en el primer trimestre de 2024 en comparación con el mismo periodo del año anterior. Pero está claro que eso no es suficiente para que el fabricante de automóviles se centre más en los vehículos eléctricos de batería en este momento.
El fabricante de automóviles estadounidense tuvo que adaptar su estrategia ante la menor demanda y la guerra de precios instigada por Tesla, según declaró el consejero delegado Jim Farley en una llamada telefónica con analistas en febrero con motivo de la publicación de las cifras anuales. La empresa quiere centrarse ahora más en los vehículos eléctricos grandes, como camiones y furgonetas, y en los coches eléctricos pequeños de bajo coste. Para esta última está prevista una nueva plataforma eléctrica, así como la ya mencionada atención a los híbridos, que según Farley podría aumentar en 40% el próximo año.
Ford anunció ajustes significativos a su hoja de ruta para los vehículos eléctricos en su informe anual del tercer trimestre de 2024. En ese momento, Ford dijo que pospondría algunas de sus inversiones previstas de mil millones de euros en nuevas capacidades de producción de vehículos eléctricos y baterías. La primera consecuencia concreta ya ha sido revelada: Ford pondrá en marcha su fábrica de células de baterías LFP en EE.UU. a una escala mucho menor de la inicialmente diseñada. La empresa estadounidense también está dando carpetazo a los planes para una planta de baterías para vehículos comerciales eléctricos proyectada con LG Energy Solution y Koç en Turquía. Las medidas de reducción de costes también afectan a una segunda fábrica de baterías prevista en un nuevo campus en Kentucky.
A finales de octubre, Ford citó como motivo las pérdidas de mil millones de euros en la división eléctrica del Model e y el debilitamiento de la demanda. "Muchos clientes norteamericanos interesados en adquirir un vehículo eléctrico no están dispuestos a pagar un sobreprecio respecto a los vehículos de gasolina o híbridos, lo que está deprimiendo gravemente el precio y la rentabilidad de los vehículos eléctricos", declaró el fabricante hace unas semanas.
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