Ballard anuncia un pedido récord de módulos FC de Solaris
El nuevo contrato de suministro combina pedidos anteriores de Solaris de unos 300 módulos y unos 700 módulos de nuevo pedido, y también incluye servicios y garantías contractuales posventa. Según Ballard, el nuevo contrato es válido para entregas entre 2024 y finales de 2027. Del total de 1.000 módulos FC, unas 800 unidades serán del tipo FCmove-HD de 70 kW; las 200 unidades restantes serán del sistema FCmove-HD+ de 100 kW. La cifra de kW se refiere a la potencia del módulo de pila de combustible en cada caso. Según Ballard, tanto los autobuses Solaris de 12 como los de 18 metros pueden equiparse con los accionamientos.
Randy MacEwen, presidente y consejero delegado de Ballard, lo califica de acuerdo pionero que marca la siguiente fase de la asociación entre Ballard y Solaris. "Estamos en el camino de lograr un despliegue a escala de los autobuses de pila de combustible, que es una palanca crítica para facilitar las economías de escala y las iniciativas de reducción de costes, impulsando una mejora económica y una reducción de las emisiones para los operadores de flotas."
Javier Iriarte, director general de Solaris, afirma que los vehículos de pila de combustible constituirán una proporción cada vez mayor del mix de producción de su empresa. "Solaris se ha convertido en líder en el despliegue de la tecnología del hidrógeno en el transporte público y en un socio experimentado para los operadores europeos. Hasta la fecha, hemos entregado casi 200 autobuses propulsados por hidrógeno y tenemos otras más de 500 unidades en nuestra cartera de pedidos para los próximos dos años."
Solaris había encargado casi 350 módulos FC a Ballard sólo en 2023. En noviembre, el fabricante de autobuses encargó 62 nuevas unidades para autobuses de hidrógeno en Alemania y Polonia. A mediados de octubre, el pedido ascendió a un total de 177 módulos, cuyas entregas comenzaron en 2023 y finalizarán en 2026. El fabricante polaco de autobuses también encargó anteriormente 96 unidades en agosto.
Solaris presentó la actual generación de su autobús individual de doce metros de longitud, el Urbino 12 de hidrógeno, en 2019. El lanzamiento al mercado del autobús articulado Urbino 18 de hidrógeno FC tuvo lugar en Septiembre de 2022. Los dos vehículos utilizan sistemas de pila de combustible ligeramente diferentes: la versión de doce metros está equipada con unidades de pila de combustible de hidrógeno con 70 kW, mientras que la versión más larga tiene 100 kW.
Mientras tanto, Ballard también quiere afianzarse en Estados Unidos. El proveedor firmó un acuerdo de suministro a largo plazo con el fabricante norteamericano de autobuses NFI Group a principios de año, con un pedido inicial en firme de al menos 100 módulos cuya entrega está prevista para 2024. Ballard también está planificando un nuevo "Gigafactoría" en Texas para producir componentes y sistemas de pilas de combustible. La empresa tiene previsto invertir unos 160 millones de dólares en la nueva fábrica Ballard Rockwall Giga 1 en Rockwall, Texas. Ballard también ha conseguido una subvención de 40 millones de dólares del Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) para la primera fase de la fábrica, que abrirá sus puertas en 2027.
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