China se queja de las subvenciones de EE.UU. a los coches eléctricos

Al menos eso es lo que ha dicho el Ministerio de Comercio chino. El trasfondo de esto es que, como se ha informado, los coches eléctricos con componentes de baterías y materiales de China no tienen derecho a la totalidad de la desgravación fiscal en EE.UU.. Aunque la Ley de Reducción de la Inflación se aprobó en 2022, las normas de origen para los componentes y materiales de las baterías no se añadieron hasta más tarde, y China se considera discriminada por estas normas.

En su núcleo se encuentra la llamada definición "FEOC" de la normativa estadounidense, o una "Foreign Entity of Concern" (entidad extranjera preocupante). Según las directrices publicadas a finales de 2023, se considera que una empresa es una FEOC si está "sujeta a la jurisdicción del gobierno de China, o está controlada por el gobierno -incluyendo si es al menos 25% propiedad de una autoridad gubernamental china". Esto también se aplica a Rusia, Corea del Norte e Irán.

A partir de 2024, los coches eléctricos ya no podrán contener componentes de baterías que hayan sido ensamblados o fabricados por un FEOC si el vehículo quiere recibir la subvención estadounidense completa. El siguiente paso se dará a partir de 2025: ya no se permitirá que las baterías contengan minerales críticos que hayan sido extraídos, procesados o reciclados por una FEOC.

Como los coches eléctricos de los fabricantes chinos suelen llevar también baterías procedentes de China, ya no pueden optar a subvenciones en EE.UU. y, por tanto, se encuentran en una enorme desventaja competitiva. Sin embargo, los coches eléctricos de otros fabricantes también se ven afectados. Por ejemplo, una fábrica de baterías de Ford que iba a construirse junto con el gigante chino de baterías CATL. Ahora, Ford construye oficialmente la fábrica por su cuenta, pero utiliza la tecnología de CATL bajo licencia para evitar los problemas causados por la participación china.

A cambio, la máxima representante comercial de EE.UU., Katherine Tai, acusó a China de utilizar sus propias políticas y prácticas "desleales" para socavar la competencia leal y dominar los mercados mundiales, como Bloomberg escribe. Durante décadas, las empresas extranjeras estaban obligadas a crear una empresa conjunta con una empresa china si querían operar en China. Los fabricantes chinos han aprendido mucho, sobre todo en la industria automovilística. Además, había más subvenciones para las empresas chinas y, por ejemplo, una lista blanca de fabricantes de baterías a los que se permitía suministrar a los fabricantes chinos de coches eléctricos, que se suprimió en 2019 -como sólo había empresas chinas en esta lista, los fabricantes extranjeros de baterías estaban discriminados de facto-.

El procedimiento de solución de diferencias de la OMC tiene como principal objetivo garantizar la seguridad en el comercio internacional, ya que esta plataforma ayuda a resolver las disputas comerciales. Sin embargo, estos procedimientos sólo pueden ser iniciados por los Estados miembros de la OMC, no por las empresas. La solución de diferencias tiene como objetivo resolver la disputa y no emitir una sentencia vinculante.

Queda por ver si dicha solución de diferencias acabará favoreciendo a China o a EE UU. Bloomberg cita a Bill Reinsch, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, diciendo que no cree que este caso "sea automáticamente una victoria para China". "Las normas sobre adquisiciones y subvenciones son complicadas, y puedo ver a EE.UU. oponiendo una fuerte defensa", dijo el experto. Por otro lado, se cita a Henry Gao, profesor de Derecho de la Universidad de Gestión de Singapur: "Desde el punto de vista jurídico, China tiene razón en que el IRA viola las normas de la OMC, algo que también señaló la UE". Sin embargo, la UE también se está preparando para posibles aranceles sobre los coches eléctricos chinos.

bnnbloomberg.ca, reuters.com, mofcon.com.cn (en chino)