Van Hool solicita la protección de sus acreedores

Ya se había hecho evidente en las últimas semanas que las cosas no iban bien para el fabricante de autobuses. A mediados de marzo, se anunció que la dirección quería interrumpir por completo la producción y venta de autobuses urbanos (incluidos los de propulsión eléctrica), pues la empresa ya no veía ninguna posibilidad de ser competitiva en el segmento de los autobuses urbanos, cada vez más eléctricos, debido a su propia estructura de costes y a los errores de gestión cometidos en el pasado.

El procedimiento de protección de los acreedores ya no se refiere a los autobuses urbanos eléctricos, sino principalmente a la financiación del plan de saneamiento. La dirección tiene previsto presentarlo a finales de marzo.

Sin embargo, los medios de comunicación belgas ya han filtrado lo que probablemente ocurrirá: El plan prevé centrarse estratégicamente en los autocares de lujo, ya que Van Hool ve aquí menos competencia y, por tanto, quiere conseguir mejores precios. Sin embargo, estos vehículos ya no se fabricarán en Bélgica (sólo se mantendrá allí la producción de remolques), sino en la planta existente en Macedonia del Norte. Hasta ahora, los autobuses urbanos se fabricaban allí. Si se suspende su producción, se liberará capacidad allí, y los autocares de lujo podrían fabricarse mucho más baratos allí que en Bélgica.

Actualización 09 abril 2024

Apenas unas semanas después de la solicitud de protección de los acreedores, Van Hool está oficialmente en quiebra. Así lo ha anunciado la propia empresa. No obstante, los indicios actuales indican que hay futuro al menos para una parte de Van Hool, ya que, según se informa, el fabricante holandés de autobuses VDL y el especialista alemán en remolques Schmitz Cargobull están dispuestos a hacerse con el control: el dúo está interesado en las respectivas divisiones de Van Hool. Se rumorea que podrían salvarse entre 650 y 950 puestos de trabajo.

Lo que esto significa para el futuro de los autobuses urbanos eléctricos de Van Hool no está claro debido a la falta de un acuerdo definitivo. VDL ofrece autobuses urbanos eléctricos, por lo que la empresa holandesa está interesada principalmente en los autocares de Van Hool y en su cartera de clientes en Bélgica. Eso podría significar que los autobuses urbanos eléctricos de Van Hool no tienen futuro, pero como se ha mencionado, esto aún no se ha confirmado.

Al parecer, hasta la semana pasada, la empresa holandesa Vlastuin y el empresario flamenco Guido Dumarey también seguían en liza para hacerse con el control; Dumarey, en concreto, quería conservar más puestos de trabajo en Bélgica que VDL y Schmitz Cargobull. Según informan los medios locales, el empresario presentó otra oferta mejorada el martes 9 de abril. Al parecer, Dumarey cuenta con el apoyo de ABC Companies, el distribuidor estadounidense de Van Hool.

Concretamente, ABC Companies quiere hacerse con el 40% y Dumarey con el 60%. Al parecer, la empresa estadounidense está interesada en el 40 por ciento que antes estaba en manos de la familia, y que ABC no quiere dejar pasar a manos de VDL. Dumarey cuenta una historia diferente: "Estamos pujando juntos -ellos el 40%, nosotros el 60%- por la división de autobuses tanto de América como de Macedonia. En Bélgica, nos interesa el departamento de servicios, el de investigación y desarrollo, el de (post)venta y la organización necesaria para llevar a cabo todas esas actividades".

brf.be, autobuses sostenibles.es, rtl.be (en francés),  autobuses sostenibles.es (actualización)