El Reino Unido financia 955 autobuses eléctricos en la segunda ronda ZEBRA

Cuando se anunció por primera vez la segunda ronda de financiación en Septiembre de 2023todavía se hablaba de un presupuesto de 129 millones de libras. Sin embargo, el gobierno concedió realmente una financiación de 143 millones de libras, lo que equivale a 16,3 millones de euros más de lo estimado.

Según se desprende de la lista de adjudicatarios que acaba de publicarse, se dará prioridad a las zonas rurales con 40 millones de libras para financiar la adquisición de 318 vehículos. En el momento de la presentación, se seguía hablando de 25 millones de libras para las zonas rurales, aunque con la opción de aumentar este presupuesto a 50 millones de libras.

El gobierno británico recibió 58 solicitudes de autoridades de transporte público, algunas de las cuales eran solicitudes conjuntas. El Consejo del Condado de West Sussex fue la única autoridad que recibió un compromiso de más de diez millones de libras, aunque sólo por un margen muy estrecho (10,1 millones de libras). Sin embargo, el compromiso sigue sujeto a varias condiciones, por lo que la suma aún podría variar ligeramente. Otros receptores de grandes sumas de financiación son el Ayuntamiento de Plymouth (9,5 millones de libras), el Ayuntamiento de West Northamptonshire (9,4 millones de libras) y la Autoridad Combinada de la Región de la Ciudad de Liverpool (también 9,4 millones de libras). Por otro lado, el mayor número de autobuses eléctricos subvencionados lo está adquiriendo la Autoridad Combinada del Valle del Tees, donde se financian 62 autobuses a través de ZEBRA 2.

Como parte del programa, el Departamento de Transporte subvenciona hasta el 75% de los costes adicionales de un autobús de emisiones cero en comparación con un autobús diesel convencional de la misma clase. Los vehículos deben encargarse ahora antes del 31 de enero de 2025. Es importante que sean autobuses sin emisiones, no se especifica si eléctricos de batería o de pila de combustible. Sin embargo, la experiencia de la primera ronda ha demostrado que la mayoría de los operadores se decantan por los primeros.

Como parte de ese primer tramo, se pagó un total de 268 millones de libras a 16 autoridades locales, que lo han utilizado para adquirir más de 1.300 autobuses locales sin emisiones. El programa de financiación ha también tuvo un impacto visible en las nuevas matriculaciones en 2023.

"Como parte de nuestro plan para mejorar el transporte local en todo el país, estamos aportando otros 143 millones de libras para mejorar los trayectos de los pasajeros de autobús, especialmente en las zonas rurales, con casi mil autobuses nuevos de cero emisiones que saldrán a la carretera", afirma el ministro de Transportes, Mark Harper. "Esta última inversión en nuestra flota de autobuses se suma a los 3.500 millones de libras que hemos invertido en nuestra red de autobuses desde 2020, protegiendo y mejorando las rutas de autobús hasta 2025".

Actualización 25 de marzo de 2024

La empresa británica de transportes First Bus está invirtiendo 89 millones de libras en otros 178 autobuses de emisiones cero y en la infraestructura necesaria en cuatro regiones. Para ello, First Bus ha conseguido subvenciones por un total de 16 millones de libras en el marco de la última ronda de financiación del programa ZEBRA.

En un reciente comunicado de prensa, la empresa detalla los 178 autobuses eléctricos de las distintas cocheras. Así, 25 autobuses eléctricos (13 de un piso y 12 de dos pisos) estarán estacionados en el depósito de Taunton, en colaboración con el Consejo de Somerset. Otros 24 autobuses eléctricos de dos pisos están previstos para el depósito de Weston-super-Mare, donde First Bus trabaja con el Consejo de North Somerset. Un total de 55 autobuses eléctricos (31 sencillos y 24 de dos pisos) tendrán su base en el depósito de Basildon. Allí, First Bus trabaja con el Consejo del Condado de Essex. Un total de 74 autobuses eléctricos (7 sencillos y 67 de dos pisos) se estacionarán en el depósito de Hengrove, en colaboración con la Autoridad Combinada del Oeste de Inglaterra (WECA). No se ha especificado qué fabricante participará.

Una vez finalizados los nuevos proyectos, First Bus operará más de 800 autobuses e infraestructuras de emisiones cero en 14 cocheras repartidas por todo el Reino Unido, lo que representa el 18% de la flota total de autobuses británicos del operador de transporte público. Para 2035, toda la flota de First Bus estará libre de emisiones.

route-one.net (incluida la lista completa), gov.uk, firstbus.es (First Bus)