Ballard quiere construir una nueva planta de pilas de combustible en Texas
Ballard también ha conseguido una subvención de 40 millones de dólares del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) para la primera fase de la fábrica, que se construirá en 2027. Los fondos se reparten entre dos subvenciones del programa "Electrolisis, fabricación y reciclaje limpios del hidrógeno", según Ballard.
En la fase 1 de la planta, situada en el emplazamiento de 22 hectáreas del Parque Tecnológico de Rockwall, se producirán ocho millones de conjuntos de electrodos de membrana y placas bipolares al año a partir de 2027. A continuación, se ensamblarán en 20.000 pilas de combustible del mismo valor. Ballard está hablando del equivalente a tres gigavatios de pilas de combustible.
Tanto el emplazamiento en sí como el diseño de la planta pretenden ofrecer a la empresa "la oportunidad de otras fases futuras en el emplazamiento de Rockwall" -se menciona explícitamente el plural-. Sin embargo, las necesidades de capital para la construcción de futuras fases de ampliación van a ser significativamente menores.
Ballard no tomará formalmente la decisión de invertir hasta finales de año, "a la espera de que se completen las condiciones habituales", según el comunicado de prensa. En otras palabras, cuando se hayan obtenido las aprobaciones necesarias, se hayan negociado los términos finales de la subvención con el DOE y se hayan firmado todos los demás acuerdos.
Los 40 millones de dólares de Washington se dividirán en dos proyectos. 30 millones de dólares se destinarán a un montaje avanzado y automatizado de pilas. Los 10 millones de dólares restantes se destinarán a una línea de producción flexible de placas bipolares de grafeno.
"Estamos encantados de haber sido recomendados para participar en el Programa de electrólisis, fabricación y reciclado de hidrógeno limpio", declaró Randy MacEwen, Presidente y Consejero Delegado de Ballard. "Agradecemos el firme apoyo de las políticas sobre hidrógeno del DOE, que posicionan a EE.UU. para la futura ampliación del hidrógeno y las pilas de combustible. Esto es especialmente importante a medida que EE.UU. acelera el camino hacia la sostenibilidad medioambiental y la seguridad energética, al tiempo que continúa impulsando la fabricación nacional y reforzando las cadenas de suministro críticas."
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