Los investigadores exploran paneles de calefacción por infrarrojos para vehículos eléctricos
Las siglas MINDED corresponden al larguísimo título del proyecto: "Gestión térmica y energética para aumentar la autonomía de un minibús eléctrico con un diseño centrado en el usuario y un confort térmico mejorados". El consorcio de once socios europeos quiere desarrollar un minibús eléctrico eDaily que, en contraste con el statu quo, tenga una autonomía mejorada en un 20% a una temperatura de elevación de 0°C. "Esto se consigue integrando en el vehículo paneles de calefacción por infrarrojos extremadamente eficientes, que se controlan mediante una estrategia de funcionamiento térmico y energético optimizada", afirma el Instituto Austriaco de Tecnología, que, como líder del consorcio, también acogió el acto inaugural en Viena a finales de enero.
Las temperaturas extremas repercuten significativamente en la autonomía de los vehículos eléctricos, ya que el aire acondicionado y la calefacción consumen energía adicional. Desde la perspectiva de los socios del proyecto, este aspecto no sólo es relevante desde el punto de vista técnico, sino que también repercute directamente en la aceptación de los vehículos eléctricos por parte de los consumidores. El punto conflictivo: "A diferencia de los vehículos convencionales con motor de combustión, que utilizan el calor residual del motor, los coches eléctricos tienen que extraer la energía para la calefacción directamente de la batería, lo que puede provocar importantes pérdidas de autonomía", según el comunicado de prensa.
En los vehículos eléctricos actuales, se suelen utilizar calefactores PTC para calentar el interior. Estos elementos calefactores están hechos de material cerámico y se basan en la llamada "tecnología de coeficiente de temperatura positivo" (PTC). "El material PTC se caracteriza por la propiedad de aumentar su resistencia a medida que aumenta la temperatura. Sin embargo, esto va acompañado de un importante consumo de energía, que se extrae directamente de la batería de tracción y, por tanto, reduce la autonomía", explica la AIT.
MINDED pretende crear una alternativa, en forma de paneles de calefacción por infrarrojos, cuyo calor radiante reducirá la necesidad total de calor. Los participantes en el proyecto también se están centrando en desarrollar un nuevo tipo de sistema de aire acondicionado con modo de bomba de calor (basado en un compresor sin aceite), predicciones basadas en la IA sobre el comportamiento al volante y un aislamiento optimizado del interior del vehículo.
Los participantes en el proyecto medirán el minibús eDaily de Iveco en un banco de pruebas de rodillos climatizado para validar los resultados. Además de AIT, el consorcio incluye a Iveco, Rimac Technology, TU Darmstadt, la Universidad de Zagreb, TU Viena, IDIADA Automotive Technology, Villinger, Garrett Motion República Checa, Lead Tech y TU Vienna Automotive Test Centre GmbH. La financiación total asciende a unos 5 millones de euros.
"Nuestro objetivo no es sólo aumentar la eficiencia energética, sino también optimizar el confort de conductores y pasajeros", afirma Thomas Bäuml, experto del AIT y director del proyecto MINDED. "Mediante la integración de paneles de calefacción por infrarrojos y el desarrollo de interfaces de usuario inteligentes, estamos creando una solución innovadora en el campo de la gestión térmica para vehículos eléctricos. De este modo, queremos contribuir de forma decisiva a aumentar la aceptación de los vehículos de propulsión eléctrica y contribuir así, en última instancia, a una movilidad respetuosa con el medio ambiente en línea con el Pacto Verde europeo."
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